头说：“让他赶紧进来，咱听听大都督有什么消息？”
不一会儿，余亮和谢三儿前后进门给各位当家见礼。
陈元海笑着问：“我说鱼腩，上次来见你还是一个多月前吧？”
“是，您老记得清楚，我当时是奉命来询问您是否出席会盟？”余亮恭敬地回答。
“那，这次你又为什么事而来呢？”
“大都督让我转告您，他已经出兵雷家湾；还有，余干有两个触角，一个是雷家湾，一个是三塘镇。”
“嗯？”陈元海抚着胡须点头：“我明白，大都督的意思，是让我尽快出兵三塘镇。”
他说这话时白燕嘴角不易察觉地动了下，正好被谢三儿偷瞧到。
“哎，不对呀？大都督当初不是说他那路第一个攻打的是乌泥镇么，怎成了雷家湾？”
“确是雷家湾。”余亮忙回答：“乌泥镇坚壁清野，人都去了雷家湾，少数撤到其它地方。雷家湾修了新城堡，不少乡绅和商人躲在那里。
大都督说，拿下雷家湾可以获得三个月的军粮，且里面还有乡勇、团练和巡检分司的巡丁八百来人，所以必须拔除这个棋子！
大都督说三塘镇情形类似雷家湾，所以让我带老谢过来。
他被派去哨探三塘河沿岸的，那边情况更熟悉。”
陈元海目光转向谢三儿，听他说：“三塘镇也建了堡，有钱人和他们的财产都转移到堡里去了。
现在堡里除巡检分司的巡丁，还有民兵区队三百人，镇上绅士出钱把十五到五十岁的劳力组织成乡勇，每人发了竹枪。
我们来的路上看到瑞洪、神埠、大塘、卦山一带的有钱人都在往三塘堡撤，瑞洪的两百乡勇估计这时也到三塘了……。”
他说着话，同时观察各位当家和头领的脸色反应。
这时听到有人说：“这么算来，那堡里岂不是有上千号人？这个骨头不好啃呀！”
“嘁，我说任二爷你也忒胆小。咱们这里十三家加在一起，两千七百多人，区区千人而已担心个甚！”
“大头，你们湖头岭总共才来多少？难道不怕都耗在这里？”
“魏道长，青元观就那么百来个人是禁不住，要不我看你们还是回去吧！”周大头哈哈一笑，语带轻蔑。
有几个头领也轻笑，看来这魏道长手下人少很被大伙儿看不上。
“你！”魏道长忍不住噌地起身，却被白燕拦住。
“大头，嘴
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