维亚人的子弹可不管你是不是为了帝国。他们打得很凶，枪法也准……还有地雷，该死的，到处都是地雷……”
老兵的话像一盆冷水，浇在易卜拉欣的心头。他开始意识到，战争并非只有捷报和荣光，更多的是泥泞、鲜血和死亡。
几周后，紧急命令下达，他们这个尚未完成全部训练的新兵团，被火速调往马其顿前线。塞尔维亚军队在调整后，加强了对奥斯曼防线的压力，前线急需补充兵力。
再次登上火车，气氛已与来时截然不同。新兵们沉默了许多，脸上少了兴奋，多了凝重和一丝不易察觉的恐惧。易卜拉欣默默检查着自己的步枪和装备，将配发的子弹一颗颗擦亮。他看着窗外逐渐变得荒凉、甚至能看到战争痕迹:被焚毁的村庄、弹坑累累的田野。这样的景色，让他心中五味杂陈。
他终于要踏上真正的战场了。那个在咖啡馆里热血沸腾的青年，此刻心中充满了对未知的恐惧，但也有一股被责任和老兵的话语激发出的、更加沉静的决心。他知道，他即将面对的不再是报纸上的英雄故事，而是最残酷的现实。他握紧了手中的步枪，仿佛这样才能抓住一丝安全感。帝国的命运，和他个人的命运，都将在这片陌生的土地上，接受最严峻的考验。
(本章完)