“大维齐尔阁下，我代表奥斯曼帝国向您表示强烈的抗议！”
奥斯曼大使艾哈迈德向阿米尔说出这话，但对方只是面无表情的看着他。然后向他递出一杯水。
“大使先生，要不要喝水？”
艾哈迈德已经气炸了，我和你聊麦加，你问我要不要喝水？
“大维齐尔阁下，我想说的是，麦加和麦地那一直是属于奥斯曼帝国的。从塞里姆一世开始，这里就是归我国管辖。”
阿米尔点头表示赞同，但他也说。
“但是大使阁下，您也知道，流言不会无缘无故的起来。如果贵国仍是苏莱曼时期的情况，我想没有人会说这个。但是现在……”
艾哈迈德马上说:“阁下请不要忘记，二百年里，一直是奥斯曼在抵挡欧洲的进攻。如果不是我国，恐怕贵国也要受到奥地利的进攻。”
阿米尔缓缓放下茶杯，瓷杯与银托盘相触，发出清脆的声响。
“大使阁下，您说得对，奥斯曼确实曾抵挡过欧洲的扩张。”他的手指轻轻敲击着桌面，“但您是否想过，为什么现在连麦加的谢赫们都开始质疑苏丹的统治？”
窗外传来卫兵换岗的脚步声，整齐划一。艾哈迈德的额头渗出细汗，他注意到墙上那幅新挂的地图——汉志地区被标成了醒目的绿色。
“因为时代变了。”阿米尔站起身，走到窗前，“当贵国的帕夏们在也门山区迷路时，我们的铁路已经修到了胡富夫；当君士坦丁堡为债务焦头烂额时，德黑兰的银行正在为朝觐者提供无息贷款。”
他突然转身，眼中闪过一丝锋芒：“您刚才提到塞利姆一世？可惜现在不是1517年，而沙阿的炮兵部队——”
书柜旁的座钟突然报时，钟声淹没了后半句话。但艾哈迈德清楚地看到对方的口型：
“已经比你们的火炮威力更大。”
“至于麦加.您不妨问问那些正在朝觐路上唱着波斯民谣的商队，问问禁寺里用着德黑兰铸造的金第纳尔缴纳天课的哈吉们——他们现在认谁的守护？”
侍从官适时地推开门，送客的铃铛在走廊尽头清脆作响。阿米尔最后递给大使一份盖着孔雀徽章的文件：
“这是沙阿陛下亲笔签署的《两圣地保障条约》副本，贵国若有异议不妨派兵来取？”
艾哈迈德这下是彻底不说话了，因
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