纳赛尔丁一年前来过赫拉特一次，达乌德总督的“忠诚”表演堪称完美——他亲自出城三十里迎接沙阿，沿途铺满波斯地毯，民众高呼“沙阿万岁”。但纳赛尔丁注意到，那些欢呼的农民衣不蔽体，眼中却无一丝温度。更可疑的是，赫拉特的税收账簿整齐得过分，连一袋小麦的损耗都记录在案，与当地凋敝的市集形成刺眼对比。
这样的情况下肯定有猫腻，根据情报，达乌德以“朝圣税”名义抽取佣金，再用这些钱贿赂中央官员。而且一些苏菲派长老公开宣称：“赫拉特的星空比德黑兰更接近真主。”这些长老与达乌德关系密切，经常在清真寺的布道中宣扬这种思想。
更危险的是，他还与暗中英国和俄国秘密接触，试图通过外部势力的支持，将赫拉特从伊朗分裂出去。如果成功，那对伊朗的东北地区会造成难以想象的破坏。
纳赛尔丁决定让穆拉德去查看一下，如果能抓住他就更好了。而一旦控制赫拉特，伊朗就可以延伸到坎大哈和喀布尔，进而掌控兴都库什山脉唯一的出入口——白沙瓦。这将为波斯提供一条重要的贸易和军事通道，增强其在南亚和中亚的影响力。
(本章完)