散发出的隐隐异味。
路上的行人大多面色蜡黄，眼神麻木，衣衫褴褛。看到古砚和乔万金这两个衣着气质明显与周遭格格不入的人，尤其是古砚脸上那半张冰冷黑色面具和背后那根用破布缠绕的黑棍，都纷纷下意识地避让到路边，低下头，不敢直视，眼神里充满了畏惧和一丝不易察觉的卑微。
毒蛇帮的据点位于一条死胡同的尽头，是一栋看起来比周围房屋稍大些、但也更加歪斜破败的二层木楼。
门脸脏污，挂着一块破旧的木牌，上面用红漆歪歪扭扭地画着一条盘踞吐信的毒蛇，颜色暗淡，几乎难以辨认。
两个穿着邋遢、面色蜡黄、只有练气二三层的帮众正倚在门边打盹，腰间挂着锈迹斑斑的砍刀，一副百无聊赖的模样。
听到脚步声，两人一个激灵清醒过来，看到径直走来的古砚和乔万金，尤其是感受到古砚身上那股若有若无、令人心悸的冰冷气息，顿时色厉内荏地喝道：“站住！干什么的？知道这是什么地方吗？滚远点！”
乔万金上前一步，胖脸上没了平时的和气生财，带着一股久经商海、积威已久的压迫感：“去告诉刘琨，乔氏钱行的乔万金来找他问点事。”
“乔…乔大掌柜？”两个帮众显然听过乔万金的名头，脸色猛地一变，互相对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。其中一个连忙点头哈腰，语气变得恭敬又惶恐：“您…您稍等，小的这就去通报！这就去！”说完，连滚带爬地冲进了木楼。
不多时，一阵略显急促的脚步声从楼内传来。
一个穿着青云宗外门弟子服饰、面色有些虚浮苍白、眼神闪烁不定的年轻人，带着几个气息彪悍些的帮众走了出来。便是刘琨。他看到乔万金，脸上立刻堆起略显僵硬的笑容，拱手道：“哎呀，什么风把乔大掌柜吹到这陋巷来了？真是蓬荜生辉，蓬荜生辉啊