客套，开篇便直刺高干心中最痛之处：
“元才将军勋鉴：久闻将军并州名士，世受袁公厚恩，雄踞一方，威震河朔。
今再观将军之境遇，亮不禁扼腕叹息。
曹孟德者，猜忌之主也。外示宽宏，内怀鸩毒。将军试观，张邈、王垕之事岂远乎？袁氏旧部，零落殆尽，此非鸟尽弓藏之先兆耶？”
信中字字如刀，戳得高干脸色发白。他攥紧了信纸，继续往下看：
“将军乃本初公至亲，血浓于水。今本初公基业倾覆，二子蒙尘，将军不思雪耻复业，反委身事仇，纵得一时之安，然将军自度，以曹公之心性，能容袁氏血脉久居高任否？
他日天下稍定，将军欲求一富家翁而不可得矣！届时，非但身败名裂，累及家小，且为天下笑耳！”
“为天下笑耳”五个字，狠狠砸在高干心头。他想起昔日袁绍帐下的风光，对比如今在曹操麾下的憋屈，一股羞愤之气直冲顶门。
信的末尾，诸葛亮笔锋一转，给出了看似光明的出路：
“今我主镇国侯，提仁义之师，廓清环宇，北逐胡虏，声威日隆。曹贼慑于兵锋，乃欲趁隙南顾。此正将军奋起之时也！
将军若能振臂一呼，据并州之险，复擎义旗，则河北义士必云集响应。我主亦会倾力相助，钱粮军械，旦夕可至！此，绝无虚言。
届时，将军既可报袁公旧恩，雪身家之耻，亦可裂土封侯，名垂青史，岂不远远胜于如今这仰人鼻息之囚徒耶？”