“从哪儿弄来的？”
苏承功没空解释，他正指挥人把几个密封的樟木箱抬下船——那里头是海图和航海日志，还有从美洲西海岸土著部落换来的金银器样本。
“千总，”一个书吏模样的人挤过来，手里捧着册子，“市舶司要登记货物，您看……”
“登记个屁！”旁边忽然传来个尖细的声音。
众人回头，只见个穿着青色官袍、留着山羊胡的中年官员踱步过来，身后跟着几个衙役。
这人姓胡，单名一个琏字，是广州府通判，专管市舶税务，出了名的难缠。
胡琏扫了眼地上那些“乱七八糟”的东西，嘴角撇了撇：“苏千总，您这出去四年，就带回这些……土产？”
他把“土产”俩字咬得特别重。
苏承功眉头一皱：“胡通判，这些都是美洲新大陆的物产，有些是粮食，有些是药材，有些是……”
“粮食？”胡琏走到一袋土豆前，用脚尖踢了踢，“就这土疙瘩？能吃？别是毒物吧！”
他又拿起个玉米棒子，掂了掂，“这玩意儿硬邦邦的，喂猪猪都不吃！”
周围几个商贾窃笑。
苏承功脸上黑里透红——气的。
他手按在火铳柄上，咬牙道：“胡通判，这些东西是……”
“是什么不重要。”胡琏打断他，掏出一本税册，“按《大明律》，海外归来货物，价值超千两者，税三成。您这些东西……本官估个价吧。”
他装模作样地看了看，“这些土疙瘩、烂棒子，算您一百两。那些怪鸟怪兽，算二百两。总共三百两，税九十两——交钱吧。”
“九十两？！”苏承功眼珠子都快瞪出来了，“老子船上还有三千两黄金、五千两白银的矿样！还有几十箱……”
“矿样？”胡琏眼睛一亮，随即又板起脸，“那也得估价！谁知道是不是真的？万一是石头涂了金粉呢？本官得验验。”
他这是摆明了刁难。
码头上安静下来。
谁都知道胡琏为什么这么干——他是朝中某位大佬的门生，那位大佬一向反对“劳民伤财”的远洋探险，认为这是“好大喜功”。
苏承功这趟出去花了朝廷二十万两银子，多少人等着挑刺呢。
苏承功拳头攥得嘎巴响。
他身后几个水手也围上来，眼神不善。
眼看要起冲突——
“胡通判好大的官威啊。”
人群分开，一个白发老者踱步进来。
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