两个月内跑了三趟马德里、两趟里斯本，嘴皮子都磨破了，可西葡两国的裂痕不但没弥合，反而越来越大。葡萄牙咬死不肯让“圣费利佩号”打头阵，西班牙则拒绝在战利品分配方案上让步。两边扯皮扯了一个月，远征军的集结日期，已经从春天拖到了夏天。
“一群蠢货！”亚历山德罗把一沓抗议信摔在桌上，“他们知不知道，大明每多一天时间，就多造一艘船、多练一批兵！等他们吵出结果，人家早把炮台修到马六甲了！”
桌边几个执事低头不敢吭声。
“还有荷兰、英国！”亚历山德罗更气，“荷兰在议会上公开反对远征，英国偷偷给大明卖硝石——这些异端，这些叛徒！”
他喘着粗气，那双蓝眼睛在烛光下泛着疯狂的光：“不行……不能等了。传令下去：远征军最迟七月底必须出发！葡萄牙人不去，我们自己出船！圣殿会还有八艘武装商船，全部编入舰队！”
“总会长，”一个执事小心翼翼道，“那样的话，我们的实力……”
“顾不上了。”亚历山德罗咬牙，“再拖下去，等大明把新式战舰造满整个南海，我们就真没机会了。东方……必须拿下！”
六月初，广州，海事学堂。
观测台上，苏惟瑾和徐光启并肩站着。老首辅是奉旨南下考察海军建设的，来了半个月，看什么都新鲜。
“王爷这离间计，真是高明。”徐光启看着刚送到的欧陆情报汇总，感慨不已，“西葡互相猜忌，远征推迟半年；荷兰倒戈，英国中立——这一下，圣殿会的联盟，去了大半。”
“不是高明。”苏惟瑾摇头，接过陆松递来的望远镜，望向东南海面——那里，那道诡异的银光这几天越来越亮，越来越近，“是他们本就各怀鬼胎。同信一教？在利益面前，上帝也得让路。”
他放下望远镜，掌心那枚金雀纹又微微发烫：“这叫‘以夷制夷’。咱们老祖宗玩剩下的东西，他们到现在还没学明白。”
徐光启叹服：“王爷深谋远虑。这半年时间，海军又能多练几套战术，多造几艘船。”
“不止。”苏惟瑾转身，看向珠江口外那十二艘列阵的新式战舰，“我还等着看，等圣殿会的舰队真来了，发现他们要面对的不是他们想象中的‘东方蛮子’，而是一支完全不按他们规矩来的海军时…
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