崇祯十一年春，罗马城郊，圣保罗大教堂地下一百尺。
这地方邪门得紧。
外头是阳光灿烂的意大利春天，燕子在天上飞，修女们在花园里唱圣歌。
可这地下密室，却阴冷得像口棺材。
墙壁是整块的黑色玄武岩砌的，上面用金粉画满了诡异的符号——有十字架，有六芒星，还有扭曲如蛇的拉丁咒文。
墙角点着十二盏长明灯，灯油里掺了没药和龙涎香，气味浓得呛人。
密室中央，摆着张巨大的橡木圆桌。
桌子正中央，嵌着个纯银的十字架，十字架上缠着条金蛇，蛇眼是两颗血红色的宝石。
桌边坐着七个人。
都穿黑袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出下巴和嘴唇。
烛火摇曳，把他们的影子投在墙上，拉得老长，扭曲得像群鬼魅。
坐在主位的是个干瘦老头，脸上皱纹深得能夹死苍蝇，可那双眼睛——蓝得像亚得里亚海最深处的海水，冷得能把人冻僵。
他是“枢机主教”亚历山德罗，圣殿遗产会第七任总会长，今年七十二岁，执掌这会四十三年了。
“啪！”
亚历山德罗把一叠密报摔在桌上。
羊皮纸在银十字架上弹了一下，散开了。
最上面那份，是用汉字写的，末尾盖着大明刑部的大印——正是若望临死前的供词抄本。
“废物。”老头子的声音沙哑得像砂纸磨铁，“若望这个废物！还有他手下那些废物！”
桌边其他六个人身子都僵了僵。
左手边一个胖子——他是葡萄牙分会的执事，叫费尔南多——小心翼翼地开口：“总会长息怒。若望确实……确实让会里失望。可大明那个苏惟瑾，确实不好对付。我们在东方经营三十年，从嘉靖朝就开始布局……”
“三十年？”亚历山德罗打断他，冷笑，“三十年心血，被一个东方蛮子，两年就拆得干干净净！钱广进死了，赵承业死了，江南商会垮了，我们在大明的内线断了七成！就连‘金雀涅槃’计划……”他猛地提高声音，“就因为那个苏惟瑾，现在进行到哪一步了？嗯？！”
没人敢接话。
密室里的温度仿佛又降了几度。
长明灯的火苗不安地跳动着。
“金雀涅槃”是圣殿会谋划了整整三百年的大计。
从元朝时第一批传教士进入东方开始，他们就在等待——等待一个合适的人，一个能承载“金雀之
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