腊月三十，午时三刻的午门刑场，那场突如其来的金光冲天、百姓跪拜的诡异景象，到底还是让京城的年关添了几分说不清道不明的惶恐。
可再惶恐，日子还得过，江山还得治。
尤其对紫禁城里那位刚满十八岁的少年天子来说——这场风波若处理不好，好不容易稳住的新政，真可能就此夭折。
正月初三，年节休沐的最后一日。
卯时不到，天还黑着，太和殿前已经乌泱泱站满了官员。四品以上的京官，连那些平日难得上朝的勋贵、老臣，今日全到了。一个个揣着手，缩着脖子，在寒风里冻得脸色发青，却没人敢抱怨半句。
为啥？
昨日宫里头传出消息：皇上要在今日大朝会上，对腊月廿三那场“江南商会勾结外敌案”，做个了断。
了断二字，透着血腥气。
“杨尚书，您看今日……”兵部右侍郎孙传庭凑到杨博身边，压低声音。
杨博瞥他一眼，这老将军今日罕见地穿了一身簇新的麒麟补服，腰板挺得笔直：“看什么？该杀杀，该赏赏。老夫早就说过，那些吃里扒外的东西，有一个算一个，都该剐了！”
声音不小，周围几个官员脸色更白了。
站在文官队列前排的几个老臣——都是往日和赵承业走得近的，此刻更是额头冒汗。其中有个穿绯袍的，姓刘名守仁，都察院左副都御史，正三品。这老家伙平日里最爱摆“清流”架子，弹劾起改革派来那叫一个狠，如今却腿肚子直打转，手里攥着的笏板都在微微发抖。
“皇上驾到——”
太监一声唱喏，百官齐刷刷跪倒。
朱常洛从御道尽头走来，今日没穿明黄龙袍，反而是一身玄色衮服，头戴翼善冠，腰间佩剑——这是隆重大朝会的装束，也是……要见血的架势。
少年天子在龙椅上坐下，目光缓缓扫过殿内。
太和殿里静得吓人，只有炭盆里火星迸裂的“噼啪”声。
“徐先生。”朱常洛开口，第一个叫的是徐光启。
“臣在。”徐光启出列，手里捧着一本厚厚的奏折。
“念。”
“臣遵旨。”徐光启展开奏折，声音清朗，在这空旷的大殿里格外清晰，“经三司会审，查实：原户部侍郎赵承业，收受江南商会贿银三十万两，勾结外敌，图谋不轨，罪证确凿。按《大明律》谋逆罪，当凌迟处死，夷三族，家产抄没
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