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茶馆里，说书先生都不讲《三国》了，改讲“股经”：
“……列位，这炒股票啊，讲究个‘低买高卖’！您看那染坊李二狗，为啥能赚？因为他买得早！等大家都抢着买，价就上去了。这时候您得稳住了，看准时机抛出去——这就叫‘见好就收’！”
底下茶客听得如痴如醉。
有人问：“先生，那现在买啥股好？”
说书先生捋须一笑：“天机不可泄露。不过嘛……老朽听说，月港那边要开新航线，船运股怕是还要涨。”
第二天，船运股果然涨到十五两。
这股风很快刮到南京、苏州。
苏州阊门外的山塘街，本就商贾云集，如今更成了江南股票交易的中心。这里玩法更花哨，除了朝廷发行的“官股”，还冒出些“民股”——某某丝厂、某某茶庄，也学着印凭证募资。
四月初十，一桩事炸了锅。
“金玉柜坊”推出个新花样：“南洋吕宋岛金矿股”，一股二十两，号称“矿脉绵延十里，含金量极高”，还拿出了“南洋商贾担保书”、“吕宋岛土著酋长画押的地契”做凭证。
“这可是千载难逢啊！”金玉柜坊的孙掌柜，一个精瘦的绍兴人，操着吴语官话兜售，“吕宋岛知道吧？满山都是金子！当地土人不会挖，咱们大明去了，那就是捡钱！一股二十两，等金矿开工了，一年分红少说三十两！机不可失啊！”
苏州人精明，起初还观望。可架不住孙掌柜手段高明——他先自己找人“认购”了一百股，第二天就放出风声：“金矿股涨到二十二两了！”
真有人跟。
先是几个丝绸商试探性买了些，没过三天，股价“涨”到二十五两。这下全城都坐不住了，卖田的、典宅的、甚至有个秀才把赶考盘缠都拿了出来，就为抢购这“金矿股”。
四月十五，金玉柜坊突然关门。
孙掌柜卷着十万两银票，人间蒸发。
苏州府衙前，跪了黑压压一片人。
“青天大老爷！草民的棺材本都被骗走了啊！”
“俺卖了祖田买的股，现在田没了，股是张废纸……”
“求老爷做主！求老爷做主！”
哭声震天。知府赵文奎——没错，就是当年沭阳县丞，靠钻营爬到这位置的——坐在堂上，一个头两个大。他倒是想管，可一查，这“金玉柜坊”的执照是假的，担保书是伪造的，连那“
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