第三天，水泡变黑了。
阿水开始发烧，浑身打摆子，吐出来的东西带着血丝。
他挣扎着爬到船头，想喊人，却看见隔壁船的老陈也趴在那儿，背上大片大片的黑斑，像泼了墨。
“老陈……”
阿水声音嘶哑。
老陈转过头，脸上已经烂了，眼睛肿得只剩条缝。
他张了张嘴，没说出话，一口黑血喷出来，溅在甲板上，嘶嘶冒烟。
阿水眼前一黑，栽进海里。
“总兵大人！不好了！”
苏惟奇正在衙门里看海防图，亲兵冲进来，脸白得像纸：“疍户区……出怪病了！”
苏惟奇扔下图就往码头跑。
疍户区在港湾西侧，几十条破船挤在一起，船连着船，铺着木板就算路。
此刻，那里像炸了锅。
哭喊声、尖叫声混成一片，空气里弥漫着恶臭——像腐肉混着粪尿，还带着股甜腻的怪味。
几条船上躺着人，动也不动。
几个胆大的疍户围在旁边，用竹竿去捅。
“别碰！”
苏惟奇大吼。
已经晚了。
竹竿捅到一具“尸体”，那尸体忽然抽搐起来，嘴里喷出黑血，溅到一个疍户脸上。
那疍户惨叫一声，捂着脸滚进海里。
苏惟奇强迫自己冷静。
他让兵丁封住所有出口，不许任何人进出，然后亲自走近查看。
最近的那条船上，躺着阿水的老娘。
老太太眼睛本来就瞎，此刻脸上、脖子上、手上，全是黑色的水泡，大的有鸡蛋大，已经溃烂流脓，黄色的脓液混着血水，爬满了苍蝇。
人还有气，但出气多进气少。
旁边船上是老陈。
死透了，全身皮肤发黑，像烧焦的木头，七窍流出的血凝成黑色块状。
更可怕的是症状蔓延的速度。
苏惟奇亲眼看见，一个早上还好好的疍家妇人，中午开始发烧，到太阳落山时，手臂上就冒出了黑斑。
“郎中！叫郎中来！”
他嘶吼。
月港最好的李郎中被请来了。
这老头行医四十年，什么疑难杂症都见过。
可当他掀开一个病患的衣服时，手抖得像筛糠。
“这、这是……”
他连退三步，“恶疮！不……是‘尸瘟’！古书里记载过，隋炀帝征高丽时军中爆发过，十死者七八！”
“能治吗？”
苏惟奇急问。
李郎中摇头：“无药可治。只能……隔离，等死。”
话音未落，旁边一个帮忙抬人的年轻疍户忽然咳嗽起
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