，瘴疠最盛。
格物学堂配的驱瘴丸可防寻常瘴气，但黑巫师可能培育了毒瘴……
还有赵七船队失踪前传回的最后信息：“雾区有巨物……勿近……”
以及俞大猷突发恶疾的症状：浑身发黑，口吐白沫，军医束手无策……
所有信息拼接、分析、推演。
胜算几何？
七成。
不，六成半。
黑巫师经营总坛数十年，必有诡异手段。
葡萄牙人态度暧昧，可能暗中援助。
万里远征，补给困难，水土不服，疫病可能比刀剑更致命……
但，那又如何？
苏惟瑾嘴角勾起一丝弧度。
六年了，从沭阳那个差点被逼死的书童，到如今执掌朝纲、统帅大军的靖国公，他哪一步不是从绝境中杀出来的？
科举时，被孙志远陷害，他凭超频大脑默写《永乐大典》选段，反败为胜。
扳倒严嵩时，满朝皆是严党，他借嘉靖之手，步步为营，终将其连根拔起。
推行新政时，士绅反对，清流抨击，他培植寒门，拉拢商人，惠及百姓，硬生生趟出一条路。
这一次，也不例外。
“国公，”
苏惟山走过来，低声道，“吉时已到，该起锚了。”
苏惟瑾收回目光，点头。
他最后看了一眼观礼台——英国公、成国公等老将朝他抱拳致意；沈炼、徐光启等年轻一辈目光灼灼；小皇帝挥着小手，眼圈有点红。
还有码头远处，那些自发来送行的百姓。
有人跪地磕头，有人双手合十，有人高举着自家做的干粮、咸鱼，想往前递又不敢……
民心如此，夫复何求？
苏惟瑾转身，大步走向栈桥。
深蓝大氅在身后扬起，像一面旗帜。
旗舰“镇海号”的船首，苏惟瑾迎风而立。
脚下甲板传来沉闷的震动——起锚了。
粗大的铁链哗啦啦从海底提起，带着淤泥和海草。
帆缆手爬上桅杆，解开缆绳，巨大的软帆“哗”地展开，灌满了东南风。
“启航——”
苏惟山站在指挥台上，嘶声高喊。
“启航！！”
号令一层层传下去。
五十艘战舰依次起锚，调整帆向，缓缓驶离码头。
船身推开海水，泛起白色浪花，在晨光下粼粼闪光。
岸上，三万将士列队敬礼。
百姓们挥舞着手臂，喊着听不清的祝福。
小皇帝被太监抱着，一直挥着小手，直到船队变成海面上的黑点。
苏惟瑾没有回头。
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