竹门在身后“砰”地一声关紧，门闩落下的沉重声响，如同最终判决，将内外两个世界彻底隔绝。
老妪——村里人都叫她阿嬷——背靠着冰凉的门板，枯瘦的手按在剧烈起伏的胸口上，试图压住那擂鼓般的心跳。门外，那个陌生女孩绝望而惊愕的眼神，仿佛还在眼前晃动。
那双眼睛，让她想起了很多年前，在河里捞起的那只受伤小鹿，湿漉漉的，盛满了对死亡的恐惧和求生的渴望。
“作孽啊……”阿嬷用几乎听不见的气声喃喃自语，混浊的老眼里交织着恐惧和一丝不易察觉的怜悯。
她蹒跚着走到狭小昏暗的屋内唯一的小窗前，透过竹篾缝隙，小心翼翼地向外窥视。那个女孩还僵立在楼梯下，像一尊被遗弃的雕塑，单薄的身影在渐浓的暮色中显得无比脆弱。然后，她看到女孩转过身，一步一瘸地、失魂落魄地重新没入了黑暗的丛林。
阿嬷的心像是被什么东西揪了一下。
她认识那种步伐。那是被整个世界抛弃后，连疼痛都麻木了的步伐。
几年前，也是这样一个傍晚，村里另一户人家收留了一个逃跑的苦工。第二天，一群拿着砍刀和棍棒的男人就冲进了村子。那个苦工被当众拖走，再也没回来。而收留他的那家人，男人被打断了一条腿，房子也被泼了污秽物。从此，恐惧就像瘟疫一样在村里蔓延开来。沉默和自保，成了活下去的唯一法则。
“不能管……不能管……”阿嬷反复告诫自己，粗糙的手指无意识地捻着衣角，“会惹祸上身的……”
她强迫自己离开窗口，走到屋子角落的土灶前，机械地往灶膛里添着柴火。跳跃的火光映在她布满皱纹的脸上，却驱不散那份寒意。
锅里的米粥咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出简单的食物香气，但她却毫无胃口。
那个女孩的样子总是在她眼前晃：苍白的脸，干裂的嘴唇，尤其是那条明显扭曲变形、肿胀不堪的脚踝，还有身上那些深深浅浅的淤青和伤痕……那绝不是普通的意外或打架能造成的。阿嬷活了大半辈子，见过太多苦难，她认得出来，那是经年累月的、故意的 cruelty 留下的印记。
和她那苦命的、被赌债逼得偷渡出去打工、至今音讯全无的小儿子索坤，离开家时一样的年纪啊……
要是索坤在外面也落了难
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