那一缕炊烟，如同沙漠中的海市蜃楼，既是希望，也可能是致命的诱惑。高烧虽然暂时退去，但苏晚的身体已虚弱到了极点。每呼吸一次，肺部都像拉着破风箱；受伤的脚踝每一次微不足道的触碰，都痛得她眼前发黑；腹部的伤口在简陋包扎下隐隐作痛，提醒着她感染的风险从未远离。
但她没有选择。留在丛林里，意味着伤重不治、成为野兽的晚餐，或者被搜捕队轻易发现。那缕炊烟，是黑暗中唯一可见的微光，无论它照亮的是生路还是更深的陷阱，她都只能去赌。
依靠着削尖的树枝作为拐杖，她以近乎爬行的速度，朝着记忆中炊烟升起的方向，艰难地挪动了整整一天。饥饿、脱水、疼痛不断消耗着她最后的精神。当她终于拨开最后一道纠缠的藤蔓，看到那片坐落在林间空地上的小小村落时，几乎已经耗尽了最后一丝气力。
村子很小，只有十几间简陋的高脚屋，由竹木和茅草搭建而成，看上去贫困而闭塞。此刻已是傍晚，几间屋子的缝隙里透出微弱的油灯光芒，空气中弥漫着炊烟和某种食物炖煮的淡淡香气，这味道让她的胃部剧烈地痉挛起来。
希望，如同微弱的火苗，在她几乎冻结的心底点燃。
她整理了一下破烂不堪、沾满泥污的衣物，尽可能让自己看起来不那么像野人或者……逃犯。然后，她拄着木棍，一瘸一拐地，尽可能让自己的出现显得没有威胁性，朝着最近的一间亮着灯的高脚屋走去。
竹木搭成的楼梯就在眼前。她艰难地抬起仿佛灌了铅的腿，准备踏上第一级。
“吱呀——”
就在这时，那间屋子的竹门被推开了一条缝。一张布满皱纹、肤色黝黑的脸探了出来，是个老妇人。她的目光落在苏晚身上。
那一刻，苏晚从那双眼睛里看到的，不是好奇，不是同情，甚至不是惊讶。
是警惕。
是恐惧。
是一种看到灾祸和不祥之兆的、深入骨髓的惊惧！
老妇人的瞳孔骤然收缩，几乎是条件反射般地，“砰”地一声猛地将竹门死死关上！里面甚至传来了清晰的、上门闩的声音！
这声巨响，在这寂静的黄昏村落里，如同一声警报。
紧接着，旁边几间屋子的门缝或窗口，也迅速出现了几双眼睛。有男人的，有女人的，甚至还有孩子的。他们的眼神如出一
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