喝水壶里发臭的熟水，胃里早已空得发慌，此刻拿起筷子也顾不上烫，便凑在碗沿大口大口地喝起粥来。
番薯原产吕宋，明万历间的长乐华侨陈振龙携归种苗，移植成功后繁殖迅速，而福州就是最早推广的地区，如今也成了最高产的杂粮作物。
为了储存，福州人将番薯刨切成长约一寸的丝条状晒干，做饭时放入锅中熬煮，此刻碗里番薯丝带著淡淡的甜味，混著白米的清香，滑入腹中便将五脏六腑熨帖得都舒展开来。
耿精忠又夹了一筷子糟菜，咸鲜滋味就著小鱼干的咸腥，竟也吃得津津有味。
然而热粥顺著喉咙滑下，烫得他额头渗出细密的汗珠，他吃得太急，只觉得腿上的毒疹被粥中热气一蒸，又开始钻心的痒，这才忍不住放下筷子掀起裤腿，露出布满红疹的大腿，有些地方已经被他反复抓破，结著暗红色的痂。
「公子慢点吃，你腿上这好像是毒疹。」曾阿妹看著他狼吞虎咽的样子，忍不住小声说道。
耿精忠这才擡起头，发现曾老汉、妇人还有曾阿妹都站在一旁，静静地看著他，桌上的碗筷一动未动。他愣了一下，疑惑地问道：「一起吃呀，你们的饭怎么还不端上来？」
话音落下，三人脸上都露出了尴尬的神色，曾老汉用拐杖戳著墙角的杂草：「我们不饿，公子先吃就好。」
耿精忠心中一动，瞬间明白了过来。这几碗粥，怕已经是这家人一顿的口粮。
他放下碗筷道：「等我渡过此劫，日后必有厚报。」
曾老汉却连连摆手：「公子说哪里话。先前那位贵人说好，已经给了我们五两银子。况且公子一看就是落难至此，能帮一把是一把，哪里还敢奢求什么厚报。」
耿精忠暗暗好笑，心想这老头哪里知道，眼前这个落魄的年轻公子，乃是手握重兵的藩王，自己日后照拂一二，也够他们消受的了。
此时的曾阿妹，还盯著他腿上溃烂的皮肤，皱著眉头说道：「公子，你这腿上的疹子看著好吓人。待会我带你去抓药，可不能再拖了。」
耿精忠神色微变，自己这处毒疹乃是外邪入体、瘴气熏蒸所致，只要离开大鼠船那肮脏低湿的船舱，大抵也是能好的，就是每日折磨过甚，却不知道这家人连吃喝都成负担，哪里来的钱财寻医问药呢？
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