，“我就知道我家小燕子最聪明了，学什么都快。对了，今天上午我去了一趟——”
他的话音忽然顿了一下，像是意识到了什么不该说的话，筷子在半空中停了一瞬，然后若无其事地转向了另一盘菜。
“去了一趟哪里？”小燕子抬起头，目光平静地落在他脸上。
“……去了兵部。”永琪低下头扒了一口饭，含含糊糊地说，“最近西北那边的军务有些吃紧，皇阿玛让我多盯着些。没什么大事，就是些琐碎的公文往来，你也不爱听这些。”
小燕子没有说话，只是低下头继续吃碗里的饭。
她吃得很慢，一口一口地嚼，像是在把那句“去了兵部”和抽屉底层那封信一起翻来覆去地咀嚼。米饭在嘴里淡而无味，糖醋排骨的酸甜也尝不出滋味，只有心里那杆秤在一点一点地倾斜。
“怎么了？”永琪放下筷子，敏锐地察觉到了她的沉默，目光里浮起一丝不易察觉的紧张，“是不是今天真的被周嬷嬷累着了？你脸色不太好，要不要让太医来给你瞧瞧？还是……老佛爷那边又说了什么？”
“没有。”小燕子笑了一下，那个笑容刚好够真诚，也刚好够疏离，“就是有点累了。你也知道，我这人闲不住，可一整天被拘在一间屋子里，来来回回就练那么几个动作，骨头都僵了。”
“那就早点歇着。”永琪松了口气，语气恢复了往日的温和，“今晚我去书房再批几份折子，你好好睡一觉，明早我陪你去给老佛爷请安，好不好？”
“好。”小燕子点点头。
晚膳在一种奇异的安静中结束了。永琪说了好几次“你今天话好少”，小燕子都只是笑笑，说“累了，改天再陪你聊”。她收拾好碗筷，吩咐下人打水洗漱，然后关上了寝殿的门。
这一次，她没有站在门后听永琪的脚步声有没有远去。
她直接走到床边，脱了鞋袜，把被子拉上来，闭上眼睛。
“甄嬛，”她在心底说，“第一课，我学完了。”
“不，”甄嬛的声音在黑暗中轻轻响起，“你才刚开始。”
窗外风声又起，吹得窗棂咯吱作响。紫禁城的夜还是那样深，那样长，但小燕子知道，有什么东西已经不一样了。
那根扎在心里的刺，她没有拔出来。
她就让它留在那里，不拔，也不躲。
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