元宵灯会那夜，盛京的雪停了，月亮圆得像个玉盘。
海兰珠本不该出门的。皇太极千叮万嘱，要她在关雎宫静养，连窗都不许多开。可大玉儿从睿亲王府递了信来，说做了盏特别的莲花灯，想和姐姐一起放。
“就半个时辰。”海兰珠拉着皇太极的衣袖，难得撒娇，“玉儿嫁人后，我们姐妹还没好好说过话呢。”
皇太极最受不住她这样，犹豫再三，还是点了头：“让阿古拉带一队侍卫跟着，寸步不离。朕处理完政务就去接你。”
然而变故就发生在那半个时辰里。
御花园的湖边，大玉儿提着莲花灯等在那儿。灯做得精巧，花瓣能开合，中间点着蜡烛，映得她小脸暖融融的。
“姐姐！”她迎上来，扶住海兰珠的手臂，“小心些，地上滑。”
姐妹俩走到湖边，大玉儿正要教她放灯，忽然从假山后窜出几个黑影。阿古拉反应极快，拔刀挡在海兰珠身前：“保护娘娘！”
刀光剑影在月色下闪过，刺客身手了得，且目标明确——不是皇太极，不是多尔衮，而是海兰珠。
“姐姐快走！”大玉儿推了她一把，自己却转身扑向一个刺客。那刺客的刀眼看要砍到她背上，海兰珠想也没想，转身挡在了妹妹身前。
冰冷的刀锋刺入肩胛的瞬间，她听见阿古拉的嘶吼，听见远处传来的马蹄声，还听见……皇太极的声音。
“兰儿——！”
那一夜，御花园的雪被血染红。
皇太极抱着浑身是血的海兰珠冲回关雎宫时，整个太医院都跪在殿外发抖。他眼睛红得像要滴血，握着海兰珠的手不停地说：“撑住，兰儿，撑住……太医！太医呢！”
伤在肩胛，避开了要害，但刀上有毒。御医剜肉疗伤时，海兰珠疼得昏死过去，又疼醒过来。皇太极就坐在榻边，让她咬着自己的手臂，任她咬得鲜血淋漓，一声不吭。
“孩子……”海兰珠醒来第一句话就问，“孩子还好吗？”
“好，好着呢。”皇太极的声音哑得厉害，“太医说了，胎象稳，你也要好好的，知道吗？”
海兰珠这才看见他手臂上深深的牙印，血肉模糊。她伸手想碰，又缩回来，眼泪掉下来：“对不起……”
“该说对不起的是朕。”皇太极俯身，额头抵着她的额头，“是朕大意了，是朕没护好你。”
殿外传来阿古拉的声音：
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