慎儿耐心盘踞，等待时机。
她不再满足于仅仅通过绣品和药散赚钱。那太慢。她需要更快的途径，更需要一双能替她看清镇上风吹草动的“眼睛”。
周掌柜是个精明商人，但格局太小，只看得见眼前利益。聂慎儿把目光投向了镇上三教九流聚集的南市。那里鱼龙混杂，消息灵通，也最容易找到“合适”的人选。
她盯上了一个叫疤脸李的混混头子。此人好赌，手下有几号人，在清水镇有些恶名，但不算大奸大恶，最重要的是，他缺钱，而且识时务。
聂慎儿没有亲自出面。她让父亲聂风装作偶然，在疤脸李输得精光、被赌坊打手围堵时，“仗义”出手帮他还了一部分赌债，解了围。条件是，日后需帮忙做些“力所能及”的小事。
疤脸李起初没把一个猎户放在眼里，直到聂风按照慎儿的指示，轻描淡写地提点了他几句关于镇上某家富户护院巡逻的漏洞，以及另一伙与他不对付的混混近期的动向。疤脸李将信将疑地去验证，竟全中！他这才意识到，这猎户背后有高人。
几次“指点”下来，疤脸李对聂风（或者说聂风背后的“高人”）心服口服，成了聂慎儿埋在镇上的一颗暗棋。通过他，聂慎儿能更快地拿到一些台面下的消息，也能不着痕迹地办些小事。
比如，让疤脸李手下的人，在刘少康常去的茶楼酒肆，不经意地提起田家那个外甥女如何貌美可怜，如何被舅母苛待，引得刘少康那份“怜惜”越发膨胀。
又比如，让人在沈氏去买菜时，“闲谈”中透露刘公子似乎对那孤女颇为上心，说不定哪天就接进府里享福了，吓得沈氏对杜云汐的态度越发微妙，既想靠她巴结刘家，又嫉恨她可能飞上枝头，折磨人的手段更添了几分阴损。
聂慎儿听着疤脸李传回的消息，面无表情。
狗咬狗，一嘴毛。她乐得看戏。
这日，聂慎儿去锦瑟阁送新画样，出来时，冤家路窄，迎面撞上了杜云汐。
杜云汐是来送绣活的，大概是替沈氏接的零散活计补贴家用。她比上次见到时更瘦了些，脸色苍白，唯有一双眼睛，在看到她时，骤然缩紧，里面充满了惊愕，以及一丝……难以言喻的复杂情绪。
聂慎儿脚步未停，眼神平淡地扫过她，如同看一件无关紧要的杂物，径直从她身边走过，带起
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