烦如同跗骨之蛆，不断骚扰着刘连城本就紧绷的神经。他试图联系朝中支持他的大臣，却发现永寿宫那边对他的动向看管得极严，传递消息变得异常困难。他甚至隐约察觉到，身边有些宫人的眼神闪烁，似乎不再如以往那般敬畏。
一种被孤立、被扼住咽喉的感觉，让他几乎窒息。
而这一切的始作俑者，那个他从未放在眼里的“替身”，却正春风得意地执掌着宫务，受着太后的信赖。
恨意如同毒藤，在他心底疯狂滋长。他攥紧了拳，指甲深深陷入掌心。马湘云……你给孤等着！
此时的马湘云，正坐在永寿宫偏殿，听孙副总管汇报削减东宫用度后节省下来的开支数目，以及各宫对此事的反应。大多宫苑都安静接受，甚至有些低位嫔妃暗中叫好，觉得太子妃处事公正。
“娘娘，东宫那边……”孙副总管欲言又止。
“不必理会。”马湘云淡淡道，“一切按规矩办。若殿下有何不满，让他亲自来与母后分说。”她将太后这面大旗用得炉火纯青。
打发了孙副总管，挽月又送来新的消息：蜀国传闻已起，孟祈殒果然对马度云产生了疑虑，接触变得谨慎。而北汉暗桩那边，因流言影响，似乎暂时按兵不动。
一切都在朝着她预设的方向发展。
马湘云走到窗边，看着庭院中宫女们正按她的吩咐，将收集来的落叶堆在树根处，以备冬日保暖。举手投足间，已隐隐有了发号施令者的从容。
权力并不仅仅是生杀予夺，更是体现在这些细微之处——掌控资源的分配，影响信息的流通，决定他人的处境。
她享受这种将一切掌控在手中的感觉。这比前世那虚无缥缈、求而不得的爱情，实在得多，也可靠得多。
脑中的弹幕依旧活跃，而马湘云的目光，已越过宫廷的红墙，投向了南方那片正因一个女子而风起云涌的土地。