屋里一阵沉默。门外风卷落叶，从门坎下掠过，像一条淡而冷的蛇。
朱瀚转身：“走，去‘万成’。”
屋内有大板架、烙印、粉袋、铁匣，墙上挂着一幅图样，画着不同尺寸的板和火灯的位置。
案上压着一本账，封皮写着三个小字：“寄作簿”。
寄作簿里，密密麻麻的条目，供货去处，既有礼部、太学，也有宗人府、都察院驿骑署几个不显眼的房头。
最后几页，有几笔私帐，收款人名只有一个字头：“顾。”
“顾谁？”朱标问。
朱瀚不答，翻到夹页里，摸出一角薄薄的札子。
札子上写了两句：“笑从东来，粉往西去。铁须北取，板送南门。”
简短的四句话，把一张网画得风一样。
朱瀚眼神沉沉，忽兀地笑了一声：“江湖口令倒也学得像模像样。”
“追？”朱标手已搭上刀首。
“不急。”朱瀚把账簿往袖中一揣，“他们既用江湖的法，就要用江湖的胆。我们要的是网主，不是网边上的小鱼。”
“那先剪哪根线？”
“东来之笑。”朱瀚道，“笑从东来，写俚句的人多半在东市瓦舍。‘粉往西去’，铅粉从西郊入城；‘铁须北取’，铁器作坊在北城；‘板送南门’，工部出货经南门。四方并举，笑为先——先堵笑。”
第二日，东市瓦舍。说书人的醒木哒一声，茶客笑作一团。
小戏台上，伶人扮一陆姓御史，板前打颤，底下有人起哄：“照啊！不照不是君子！”伶人学作哭腔，顺口溜一串，逗得满堂叫好，末了还抛下一句：“此乃新曲《狐心图》！”
“住口！”一声厉喝，像一把斧头断了桥。
朱标跨上台，抓下伶人手里那块假板，板背一拍，掉出一条细管，管头湿润，带着辛咸的味道。
朱瀚在台下，拱手向茶客作一揖：“诸位，笑可以，拿人的心做笑，不可。”
一盏茶工愣了一愣，忽然举手：“王爷，我不识字，但我有个女儿，前日被人逼在板前照，说她眼泪多，心不直。我女儿不过十二岁！”
茶棚里人群如被风掀起，骂声带着土腥气冲起来。
说书人脸色灰白，结结巴巴：“小……小人只是吃这碗饭……”
“饭要吃，命也要吃。
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