眼前豁然开朗。
这是一片橡树林。
树叶金黄，阳光斜落，远处有风车和尖顶屋，石子路通向一座小村庄。
空气里有烤面包和青草的味道。
像一幅旧画。
而树洞前，正站着六个孩子。
他们年纪都不大，八九岁到十岁之间。
金色或浅棕色头发，碧色眼睛，高鼻梁，白皮肤，穿着粗布衣裳。有个女孩手里还攥着半截蜡烛，烛油滴在手背上，她却忘了喊疼。
六个孩子呆呆看着他们。
最先开口的是一个金发小女孩。
她眼睛很大，脸上有几颗浅浅雀斑，声音发抖。
“你们……是精灵吗？”
旁边一个猎户打扮的小男孩立刻摇头。
“不对，精灵有尖耳朵。”
他盯着梅长青手里的剑，眼睛一下亮了。
“你们是传说中拯救世界的勇士！”
剩下几个孩子像是被点醒了。
他们先是震惊。
然后狂喜。
“勇士！”
“我们的祈愿真的成功了！”
“老橡树听见了！”
“蔷薇女神没有抛弃我们！”
周阳看得一愣一愣。
他低声道：“这开局怎么这么正统？我有点不习惯。”
宁不归也低声道：“越正统，越危险。”
姜离蹲下身，看向那个金发女孩。
“你叫什么名字？”
女孩紧张地攥着裙角。
“伊莱恩。”
她鼓起勇气，又补了一句。
“我是磨坊主的女儿。祈愿仪式是我在奶奶的书里找到的。”
猎户男孩往前一步。
“我叫诺亚。”
他努力挺直腰。
“如果你们真的是勇士，请你们救救公主，也救救我们的王国。”
姜离没有立刻答应。
“先告诉我们，发生了什么。”
伊莱恩咬了咬唇。
她回头看向远处。
橡树林之外，天空有一片暗沉的影子。
像一块脏掉的幕布，压在大地尽头。
“黑荆棘女巫莫瑞甘娜住在北边的塔里。”
“她会把人变成乌鸦，会让田地长出毒刺，还会在夜里偷走孩子的名字。”
说到这里，伊莱恩的声音更轻。
“被偷走名字的人，会忘记自己是谁。”
诺亚接着道：“灰烬恶龙巴尔洛斯占据了王城。”
“它烧毁了骑士团，把国王关进钟楼，还带走了公主。”
他眼圈有些红，却硬撑着不让自己落下泪来。
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