整个长安城。
这个夜晚，注定无眠。
接下来的数日，长安官场经历了一场无声却剧烈的地震。
名单上的官员，无论职位高低，在毫无征兆的情况下，被刑部、大理寺乃至金吾卫的缇骑悄然带走。
理由各异，或是贪腐，或是渎职，或是勾结地方，唯独未曾公开提及玄蛇。
但明眼人都能感觉到，这场风暴的背后，隐藏着更深层的原因。
市井坊间流言四起，人心惶惶。
而被带走的官员府邸，皆被严密监控搜查，果然搜出了大量与玄蛇往来的密信、财物以及一些见不得光的罪证。
吏部侍郎崔琰，亦在名单之上。
当缇骑上门时，这位素以刚直著称的官员，并未反抗，只是长长叹了口气，整理好衣冠，坦然随行。
在他书房暗格中，搜出的并非赌债字据，而是其子崔昊与慕容明远麾下将领往来、泄露边境军情的密信！
这才是玄蛇真正掌控他的把柄！
远比区区赌债致命百倍！
科举那边，经过严格审查，确认大部分学子与玄蛇无关后，朝廷宣布会试延期半月举行，以平复风波，甄别余孽。
贡院的魁星像被移走销毁，那尊北苑的石魁星像也被秘密处理。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
玄蛇在朝中的势力遭到重创，其颠覆朝廷的阴谋似乎再次被挫败。
但萧止焰和上官拨弦心中那根名为“寒食”的刺，却始终未能拔出。
阿箬的伤势在上官拨弦的精心调理下，逐渐好转，已能下地行走。
这日，她来到书房，向上官拨弦和萧止焰详细讲述了离开长安后的经历。
原来秦啸带她离开，是循着之前查到的线索，一路追查“尊者”的身份和玄蛇的资金来源。
他们潜入过慕容明远在河西的节度使府，也暗访过与玄蛇有勾结的江南商帮，甚至冒险进入苗疆，追踪那些流失在外的黑巫蛊师。
过程凶险万分，几次死里逃生。
这就是他要“借”阿箬的原因。
最终，他们锁定了一个可疑的庞大资金流向，指向一个早已被削爵圈禁、外界皆以为其郁郁而终的亲王——洛阳王李元轨的同胞兄弟。
“洛阳王胞弟李元道？”萧止焰震惊不已，“他是父……先帝的幼弟，今上的皇叔！”
也是他萧止焰的皇叔。
二十年
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