“王叔，”莹莹说，“王叔回来了。”
林氏的手指顿了一下。她把信封放在被面上，闭上眼睛，深深地吸了一口气，又慢慢地吐出来。那口气吐得很长，像是要把胸腔里的所有东西都清空似的。然后她睁开眼睛，撕开信封，抽出里面的信纸。
信纸只有一张，双面都写满了字。字迹有些潦草，有些笔画歪歪扭扭的，像是在不平稳的地方写的，又像是在手抖的时候写的。但每一笔每一画都用力很重，有些字的笔画甚至戳破了纸面，在背面留下凸起的痕迹。
莹莹站在床边，没有凑过去看。她看见林氏的目光从信纸的上方移到下方，又从下方移回上方，来来回回地看了好几遍。林氏的脸上没有什么表情，但莹莹注意到她的呼吸变了——不再是刚才那种平稳的、克制的呼吸，而是一种急促的、浅短的喘息，像是有什么东西堵住了她的气管。
“娘？”莹莹轻声叫了一声。
林氏没有回答。她把信纸翻过来，看了背面的最后几行字，然后把信纸折起来，重新塞回信封里，放在枕头底下。她的动作很慢，很仔细，像是在做一件极其郑重的仪式。
“你王叔在外面？”她问。
“在堂屋里坐着。”
“扶我起来。”
莹莹上前一步，托住林氏的胳膊。林氏的手冰凉冰凉的，指尖没有一丝热气，但她的力气大得出奇，攥着莹莹的手腕，攥得莹莹有些疼。她从床上坐起来，穿上鞋，扶着莹莹的肩膀，一步一步地走到堂屋。
王叔看见林氏出来，立刻从凳子上站了起来。他站起来的动作太急了，身子晃了晃，一只手撑住了桌沿才稳住。他看着林氏，嘴唇翕动了好几下，终于叫了一声：
“太太。”
林氏走到桌前，在另一张凳子上坐下来，看着王叔。她的目光在王叔的脸上停了很久，从那些深深的皱纹看到那只耷拉着的左眼，从花白的头发看到佝偻的肩膀。她的眼眶红了，但没有哭。
“老王，”她说，声音沙沙的，但每一个字都咬得很清楚，“老爷还活着？”
王叔的眼泪终于掉了下来。他没有擦，任那些眼泪顺着脸颊淌下来，滴在长衫的前襟上。他点了点头，然后又点了点头，像是怕林氏看不见似的。
“活着，”他说，声音抖得像风中拉紧的琴弦，“老爷还活着。”
林氏闭上了眼睛
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