果没有齐啸云，她也进不了锦绣阁，拿不到这三十块大洋的工钱，住不进这间干净的小屋。
她欠他一个人情。不，不止一个。
这个人情，她要还。
二
下午，李老板带着贝贝去了前头的绣坊。
绣坊在后院隔壁，是个大通间，四面都是窗户，光线很好。靠墙摆着六张绣架，五个姑娘正低头做活，听见脚步声，都抬起头来。
“来来，给大家介绍一下，”李老板拍了拍手，“这是新来的绣娘，阿贝。阿贝，这几位是……”
他挨个介绍过去。年纪最大的是王婶，四十多岁，是绣坊的管事，负责分派活计、检查成品。然后是春桃、秋月、冬梅，都是二十出头的姑娘，还有一个看起来比贝贝还小些的，叫小莲，是学徒，才来三个月。
五个人的目光齐刷刷落在贝贝身上，有好奇，有打量，有善意，也有一丝不易察觉的戒备。
“阿贝姑娘是齐少爷介绍来的，”李老板补充了一句，“绣工了得。以后大家就是一家人了，要互相照应。”
齐少爷介绍来的。这句话像一块石子投进水里，激起了一圈涟漪。春桃和秋月对视了一眼，冬梅低下头继续绣花，小莲则好奇地睁大了眼睛。
“阿贝姑娘坐这儿吧，”王婶指了指靠窗的一张空绣架，“这儿光线好。你先看看，有什么不懂的，问我，问她们都行。”
贝贝道了谢，在绣架前坐下。绣架上绷着一块淡紫色的绸子，已经描好了花样，是牡丹。旁边的小几上放着各色丝线，分门别类地插在线板上，像一道小小的彩虹。
“这是陈太太定的屏风，”王婶说，“要得急，月底就得交货。牡丹的花心用金线，花瓣要晕色，从深到浅，过渡要自然。你会晕色吗？”
“会。”贝贝说。
“那你先绣一朵我看看。”王婶从线板上抽出一根针，递给贝贝。
贝贝接过针，没急着穿线，而是先看了看绸子上的花样，又看了看丝线的颜色。她手指在线板上轻轻滑过，最后停在一缕深红色的线上。
穿针，引线，打结。动作熟练得不像个十八岁的姑娘。
然后她低下头，开始绣。
针尖刺进绸子，提起，刺下，提起，刺下。动作不快，但很稳，每一针都落在该落的位置。深红色的线在绸子上蜿蜒，从花心开始，一点点往外扩散，颜色越来越浅，从深红到
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