比平时稍晚一些。上午在教会学校上完课，下午又去了齐家在上海的商行。齐家的管家福伯是个念旧情的人，总是定期给她们母女送来一些米面粮油，还有母亲调理身体用的药材。但每次去，莹莹都尽量避开齐啸云。不是不想见，是……不知该如何面对。
那个从小跟在她身后、口口声声说“会像保护妹妹一样护着你”的齐家少爷，如今已是沪上商界崭露头角的年轻俊杰。每次见面，他依旧温和有礼，甚至比以前更加周到细致，但莹莹能感觉到，那份亲近里，多了一层小心翼翼的、无形的屏障。她知道，那是身份的鸿沟，是家族的顾虑，也是……她自己心里那点说不清道不明的、隐秘的期待与自卑交织的复杂情绪。
今天运气好，去的时候齐啸云恰好外出谈生意。福伯照例给了她一个分量不轻的包裹，除了米面和药材，还额外包了一小包上好的银耳和几块新式的洋皂。
“天冷了，给你和夫人炖点甜汤补补身子。洋皂洗脸温和些。”福伯的话很简单，却让莹莹鼻尖有些发酸。她低声道了谢，没敢多留，匆匆离开了那栋气派的商行大楼。
此刻，她抱着包裹，只想快点回到那个虽然破旧却唯一能让她感到些许安心的小屋。
就在她走到巷子中段，经过刘癞子家那扇歪斜的木门前时，那扇门忽然“吱呀”一声，被从里面猛地拉开了！
一股浓烈的劣质烧酒和汗臭混合的气味扑面而来。
刘癞子摇摇晃晃地堵在了门口。他穿着脏得看不出本色的褂子，一条腿瘸着，斜靠在门框上，布满血丝的眼睛死死盯着莹莹，脸上带着一种令人作呕的、浑浊的涎笑。
“哟，这不是……莫家大小姐嘛？”他舌头打着结，声音含糊不清，“这么晚……才回来？又去……齐家打秋风了？”
莹莹心头一紧，脚下不停，低着头想从他身边绕过去。
刘癞子却伸出那条没瘸的胳膊，拦住了她的去路。“急……急什么？跟……跟刘爷说说话嘛。”他凑近了些，酒臭气几乎喷到莹莹脸上，“你说你……长这么水灵，跟……跟你那个病恹恹的娘，窝在这破地方……多可惜？齐……齐家少爷是好人，可……可他能娶你一个罪臣之女？”
他咂咂嘴，目光在莹莹因为疾走而微微泛红的脸颊和紧紧抱着包裹的手臂上逡
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