光泽。市集上人声鼎沸，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。贝贝将船停在专用的小码头，利落地将货物搬上岸，找了个熟悉的位置摆开摊子。
“新鲜莲藕，刚出河的鲤鱼嘞！”贝贝声音清亮，笑容灿烂，很快便吸引了不少熟客。
“阿贝，今天藕怎么卖？”
“王婶，老价钱，三文钱一斤，给您挑节嫩的！”
“这鱼看着不错，来一条。”
贝贝手脚麻利，称重、收钱、找零，一气呵成，还不忘和客人聊上几句家常，显得格外讨喜。她心算极快，从未出过差错。周围摊贩都喜欢这个勤快伶俐的姑娘，时常照应着她。
很快，鱼和莲藕便卖得七七八八。贝贝收起摊子，揣好铜板，背上一个蓝布包袱，朝着镇西头的“锦绣坊”走去。
锦绣坊是镇上最大的绣庄，东家姓钱，是个精明的生意人。贝贝的绣活大部分都供应这里。她推开绣庄那扇带着铜铃的木门，铃铛发出清脆的响声。
“钱掌柜早。”贝贝笑着打招呼。
柜台后的钱掌柜抬起头，推了推鼻梁上的老花镜，见是贝贝，脸上露出笑容：“是阿贝啊，今天又带什么好活儿来了？”
贝贝解开包袱，取出几方绣帕，一对枕套，还有一幅小型的镜屏绣画。绣帕上是活灵活现的戏水鸳鸯，枕套是寓意吉祥的瓜瓞绵绵，最引人注目的是那幅镜屏绣画，绣的是一幅《芙蓉翠鸟图》。芙蓉花娇艳欲滴，花瓣的渐变色彩过渡得极其自然，仿佛能闻到香气；翠鸟停驻枝头，羽毛根根分明，眼神灵动，似乎下一刻就要振翅飞走。
钱掌柜拿起那幅绣画，仔细端详，眼中满是惊叹：“啧啧，阿贝，你这手艺是越发精湛了！这翠鸟的神韵，这花瓣的层次，怕是苏州城里的老师傅也不过如此了。这用的是……乱针绣和套针结合的法子？”
贝贝点点头，有些不好意思地笑了笑：“瞎琢磨的，觉得这样绣出来更鲜活些。钱掌柜您看能给多少？”
钱掌柜沉吟片刻，伸出五个手指：“这幅绣画，我给你这个数，五百文。其他的按老价钱，总共算你八百文，如何？”
八百文！这足够家里大半个月的米粮了。贝贝心中欢喜，但面上仍保持镇定：“谢谢钱掌柜，您一向公道。”
她正要收钱，却听钱掌柜又道：“阿贝，有个事儿跟你商量。过些日子，沪上那
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