腊月二十八，青溪村。
家家户户的烟囱里冒着温暖的炊烟，空气中弥漫着蒸糕、熬糖和炖肉的浓郁香气。孩子们在打扫干净的院子里追逐嬉笑。
柳月娘和石生正在自家院里悬挂新写的桃符，月娘手上动作不停，眉头却微微蹙着，对石生低语：“未晞这都在山上呆了快十天了吧？怎么……”
石生将桃符扶正，宽慰道：“别担心，未晞的本事你还不清楚？许是山里有什么事耽搁了，或是寻到了什么难得的药材。她心里有数，定会赶在年夜饭前回来的。”
柳月娘叹了口气，望着远处被白雪覆盖的崤山轮廓，眼中忧虑未散：“但愿如此。”
腊月二十九，晌午刚过。
村口通往外界的小路上，出现了两个骑着大马风尘仆仆的身影。正是日夜兼程赶回来的林泽与吴秀英。他们脸上带着难以掩饰的疲惫，眼底布满血丝，嘴唇因干裂而起皮。
当远远望见青溪村上空那袅袅升起的、安宁祥和的炊烟时，两人紧绷的心弦，终于稍稍松弛了一些。至少，从外表看，村子一切如常，没有想象中的混乱与悲戚。
“看来……不像出了大事。” 吴秀英喘着气，声音带着一丝如释重负的沙哑。
林泽点了点头，但眉头依旧紧锁：“先进村，问清楚再说。”
他们匆匆进了村。熟悉的屋舍，熟悉的道路，见到的乡邻们正在忙碌地准备年货，脸上洋溢着节日的喜悦。
这正常的景象，反而让他们心中的疑虑更深了。
周桂花姐妹陈尸数百里之外的黑水河，为何村里竟似毫不知情？一片祥和？
两人压下满腹疑问，径直朝着自家方向快步走去。推开院门，正看见老父亲林茂坐在屋檐下，就着冬日的暖阳，仔细地擦拭着祭祀要用的铜酒壶。
“爹！” 林泽声音急切，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
林茂闻声抬头，看到两年不见的儿子和儿媳突然出现在眼前，先是一愣，随即脸上涌上巨大的惊喜，猛地站起身：“泽儿？秀英？你们……你们回来了？！”
然而，林泽和吴秀英此刻却顾不上叙离情。林泽一个箭步上前，紧紧抓住父亲的手臂，目光灼灼，声音因紧张而有些变调：
“爹！村里……村里是不是出什么事了？桂花姨家……周桂花家，是发生什么了？！”
林茂被儿子这没头没脑、异常急切
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