更广阔的天地。而石家的未来，也因这份对子女不拘一格的培养与期待，增添了更多、更坚韧的可能。
七月十五，中元节至。
青溪村是由早年避祸、逃荒的多姓人家陆续聚居而成，下山之后也有不少流民并入。并无统一的宗族祠堂。但这并未削弱村民们对祖先的追思之情。
清晨，薄雾尚未散尽，村里便弥漫开一股混合着艾草、柳枝清新气和纸钱焚燃的特有味道。家家户户的门楣、窗棂上都插上了新采的艾草与柳条，既是辟邪，也像是为可能归来的祖先魂灵指引家门。
村中并无统一的祭典，祭拜主要在各自家中进行。
家境稍好些、讲究些的人家，如老村长林茂家、赵闲庭家等，会在自家堂屋正中的墙壁上悬挂起书写着祖先名讳的“祖宗牌位”或“神主匣”。
赵闲庭虽为县令，此刻也谨守家礼。他身着素色深衣，在父亲赵执信的主持下，于自家堂屋的祖先牌位前，摆上时令瓜果、新麦蒸的馍馍、几样肉食祭品和清酒，恭敬地上香、叩拜。仪式虽比不得世家大族繁琐，却也庄重肃穆。
而像寻常庄户人家，则更为直接朴素。他们没有制作专门的牌位，而是在堂屋正中的方桌上，摆上最好的食物，点了红点的白面馍馍，一碗切得厚实的腊肉，一碟金黄的炒鸡蛋，几样刚摘的瓜果，以及一小壶平日里舍不得多喝的浊酒。桌子靠墙的位置，或许会摆放一件象征性的物件，比如会放上一件早已过世母亲曾经用过的木梳，以此代表先人所在。