的侧门或角门，而是堂堂正正地开启了府邸的正门，以示对来客的极高礼遇。
周夫人侧身，对白未晞做了一个“请”的手势，“白姑娘，请。”
白未晞面色平静，随着周夫人迈步跨过了那高高的门槛，步入了汝南郡公府的内里。
入门之后，景象豁然开朗。巨大的影壁雕琢着象征祥瑞的图案，绕过影壁，是极其宽敞的前庭。青石板铺地，严丝合缝。庭院两侧是长长的抄手游廊，朱漆廊柱，雕花阑干，一路通向重重叠叠的深处。院中陈设着巨大的青铜鼎彝、蓄水养莲的陶缸、垒砌精巧的假山与名贵花木，处处显露出一种沉淀的、不张扬的奢华与威仪。
空气中弥漫着淡淡的檀香气，还有一种深宅大院特有的、混合了古木、书香与洁净石地的沉静气息。
往来行走的仆役丫鬟众多，皆衣着整洁，步履轻快而无声，见到周夫人一行，立刻垂首屏息，退避至道旁，待她们走过，才继续悄无声息地做事，规矩极其森严。
周夫人引着白未晞，穿过这气派的前庭，经过垂花门，向内院行去。每深入一重，建筑的私密性和精致度便增加一分，气氛也似乎更为凝练。
药草的气味，开始隐隐约约地飘散过来。
最终，她们在那处名为“颐福堂”的独立院落前停下。院门口守着两个老成的嬷嬷，见到周夫人，连忙行礼。
“老夫人今日如何？”周夫人低声问。 “回夫人，刚服了药睡下，只是睡得不安稳，时常惊悸。”其中一个嬷嬷小声回话，目光忧虑。
周夫人点点头，转身对白未晞道：“白姑娘，这便是婆母所居之处。如今正在歇息，你看……”
“无妨，不必惊扰。”白未晞说着，目光已越过院门，落在院内。
院中栽种着几株古树，枝桠盘曲。正房的门窗紧闭着，帘幕低垂。白未晞缓步走进院子，周夫人和周薇跟在她身后，除了两位心腹嬷嬷，其余人等皆留在院外等候。
“白姑娘，”周夫人上前，语气比在寺中更为郑重，甚至带了一丝不易察觉的紧绷，“实不相瞒，家母之症……颇为蹊跷。此前延请的几位，并非泛泛之辈，却都……”她顿了顿，选择着措辞，“却都力有未逮。”
白未晞静静听着，周夫人继续引着她往内院走，压低声音：“他们并非全然看不出问题，有人曾提
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