寒号鸟计划是一个庞大的工程，因为可控核聚变本来就是人类梦寐以求的近乎无限的清洁能源。
当能源变的廉价，海水淡化都能变得经济起来，以往贫瘠的土地也能得到灌溉成为肥沃之地，需要大量能源的冶炼工业污染也会大大减少。
它是可以帮助人类摆脱对化石燃料的依赖，并且直接改变人类社会的格局的。
但是……核聚变的难度实在是太高了。
费米是一个物理学家，但是他最为大众所熟知的，不是他研究发现的物理学定律与知识，而是由他所提出的一个让人细思极恐的一个问题。
外星人在哪里？
这个简简单单的问题背后透露的意思却是如此令人惊恐。
在他的观念里面，宇宙非常庞大，庞大到了一切小概率的事件都足以发生，当地球能够诞生智慧生命，那就足以认为，诞生智慧从不是不可能发生的事情，那么在宇宙的尺度之下，宇宙之间不可能如此的寂静，如此的荒凉。
考虑到智慧生命克服资源稀缺的能力和对外扩张的倾向性，任何高等文明都很可能会寻找新的资源和开拓他们所在的恒星系统，然后是涉足邻近的星系，他们一旦对星系进行探索或加以改造，就不可能不被发现。
然而人类所作的任何努力都无法发现宇宙之中其他智慧生命的行踪。
为了解释这个现象，科学家提出了有名的费米－哈特悖论（Fermi-Hart paradox）。
不计其数的科学家们解答为了这个问题，一些猜测就此诞生，其中最引人讨论的就是米国学者所提出的大过滤器理论。
他把从没有生命的荒芜之地到扩张性的星际文明的演进分成九个阶段，任何文明在达到星际殖民扩张即第九阶段之前的任何阶段都有可能被各种原因终结文明，这个就被称之为大过滤器，当抵达到扩张性的星际文明阶段，文明就相当于在其它星系有了备份，不但可以被观测到，并且这个文明也很难被毁灭。
很多科学家认为，而文明能否发展出核聚变，就是大过滤器其中的一道滤网。
倘若宇宙之间有其他的外星文明，那么在这个滤网之下堆满了无数文明的残骸，或许他们竭尽了文明的所有力量于资源都没能越过这个沟壑，最后在寂静且荒凉的星球上直至最后一个智慧生命抵达寿命的终结
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