地中海的五月，本该是商船往来、波浪温柔的季节。然而此时，在叙利亚与安条克沿岸的蔚蓝海面上，却被一层终日不散的浓重硝烟与烧焦的桐油味彻底充斥。
那是法蒂玛王朝的两百多艘黑帆巨舰。
这些由黎巴嫩雪松铸造的战船，船头雕刻着狞厉的鳄鱼与沙漠毒蝎，它们如同编织了一张毫无缝隙的巨大铁网，将阿勒颇的唯一出海口港动以及安条克圣城的沿海防线，死死地困在了核心。
“降下风帆！抛锚！任何敢于驶出港口的木片，都给我用投石机砸碎！”
法蒂玛的海军统帅站在一艘巨大的旗舰上，冷酷地下达着封锁令，随着他的军令，数十艘装备了重型弩炮和巨型投石机的战船在港口外围一字排开。
不仅如此，法蒂玛人还极其残忍地在大海的暗礁之间拉起了粗大的铁链，并在海面上倾倒了大宗的易燃石油，只要有任何拜占庭的突击船企图突围，迎来的便是漫天无法熄灭的烈火。
封锁，已经持续了整整二十天。
阿勒颇与安条克的城内，早已变成了一片绝望的死地。
由于海上贸易和粮食运补被彻底掐断，城内的粮仓已经见底。原本一枚银币能买一袋的大麦面包，如今价格飙升了百倍，平民们不得不宰杀骡马，甚至开始啃食皮革与树皮。
而更致命的，是断绝了救援的孤立感。
安条克那号称固若金汤的沿海大理石要塞上，几面残破的双头鹰旗在咸湿的海风中无力地垂落。
“长官……第十四团昨天夜里又逃跑了三十个自耕农。”一名满脸胡碴、甲胄上全是盐霜的百夫长，有些绝望地向守军将领禀报道，“兄弟们已经三天没有吃到正经的面包了，每天只有半碗清可见底的燕麦汤。再这样下去，不用埃及人攻城，大家自己就饿死了。”
将领按着腰间那柄已经生了铁锈的长剑，没有说话。他那双布满了血丝的眼睛里，同样盛满了绝望与麻木。
作为拜占庭帝国分封在南方疆域的正规军，他们本该是帝国的骄傲。可现在的君士坦丁堡刚刚经历了福卡斯与皇帝的两败俱伤，朝廷连自己的禁卫军饷都发不出，哪里还有余力跨越千里，派遣皇家海军来这叙利亚的黄沙里救他们？
“救兵？哼，大皇宫里的那些太监，怕是早就把我们这几万人的性命，从帝国的名录里抹去了。
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