商领袖周伯庸，在其戒备森严的书房接见了阎玄。
周伯庸年约五旬，富态雍容，脸上总是带着和煦的笑容，但眼神深处却透着商贾特有的精明。
他只是笑吟吟地寒暄道。
“阎特使远道而来，辛苦了，听闻北地战事紧张，阎大人一切可好？”
语气关切，仿佛真是故交好友。
阎玄知道周伯庸也算是个老狐狸，同样不动声色的拱手。
“有劳周东家挂心，阎大人安好，只是近日忙于应对朝廷大军，特命在下前来，感谢东家往日襄助之义。”
他指的是周家通过隐秘渠道为黑袍军提供的药材、布匹等物资。
周伯庸摆摆手，笑道。
“区区薄力，何足挂齿，互通有无，本是商道常情。”
他绝口不提黑袍军三字，只以商道遮掩，看的阎玄眼底愈发锋锐。
阎玄话锋一转，神色变得严肃。
“东家，明人面前不说暗话，朝廷集结大军围剿的事，周东家想必也都听说了，我黑袍军若在，这海贸航线，东家尚可维持，若我黑袍军败亡，朝廷肃清北患之后，下一步会指向何处？”
周伯庸笑容微敛。
“特使何出此言？”
阎玄直视对方。
“嘉靖朝以来，海禁时紧时松，但朝廷对海外贸易之利，岂能无意？昔日朱纨提督浙闽，厉行海禁，剿抚并用，东南震动，若非当时海寇、边患，及黑袍军牵扯，焉有今日局面？如今，若北方平定，皇帝腾出手来，是否会再派一个‘朱纨’？届时，东家这泼天富贵，是福是祸？”
“他修道的钱从哪来？皇帝盯着海商这块肥肉可不是一天两天了。”
他顿了顿，压低声音。
“况且，近来听闻，市舶司及沿海州府官员，调动频繁，不少与东家相善者都上了位置......届时朝廷能不查探？东家，不得不防啊。”
周伯庸脸上的笑容彻底消失了，手指无意识地捻着腕上的佛珠。
阎玄的话，戳中了他的心病。
海商巨富，看似风光，实则如履薄冰，全赖朝中有人打点，以及朝廷无暇南顾。
若北方真的大定......他深吸一口气，缓缓开口。
“特使之意，老夫明白了，只是......兹事体大，需从长计议。”
虽未明确承诺，但态度已明显松动。
阎玄知道，种子已经种下
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