三日后。
京中的气氛，随着武林大会的临近，非但没有更加热烈，反而像一张逐渐绷紧的弓弦，弥漫着一种山雨欲来的压抑。
各路人马汇聚，本就鱼龙混杂，而近期几位高手离奇失踪的阴影，更是给这份喧嚣蒙上了一层难以驱散的疑云。
这日清晨，乔念刚为阿沅诊过脉，仔细调整了药方，叮嘱凝霜去煎药。
阿沅的气色虽仍蜡黄，但脉象比起前几日确实平稳了些许，这让乔念心中稍安。
她正思忖着莫先生何时能到，以及黑水涧水牢的机关究竟有多棘手，院外却传来一阵不同寻常的喧哗，其间夹杂着几声愤怒的呼喝。
她微微蹙眉，正要让影七去查看，却见楚知熠安排在她院外的一名侍卫快步进来，面色凝重地禀报：“乔谷主，外面……外面来了不少人，主要是断岳刀门、流云剑宗和赤砂帮的弟子，还有一些看热闹的江湖人，他们……他们情绪激动，说要您给个交代。”
“交代？什么交代？”乔念心中升起一丝不祥的预感。
侍卫犹豫了一下，还是硬着头皮道：“他们……他们说，程刚大侠、柳三娘等几位前辈的失踪，与药王谷有关。说……说您是为了独占药王谷的什么‘药池’，不愿与江湖同道分享，才故意设下这场自导自演的戏码……”
乔念闻言，眸光骤然一冷。
显然是那背后之人搞的鬼！
将这脏水泼到了药王谷和她身上，是想先发制人，利用江湖舆论将她困住，甚至让她成为众矢之的，无力再去追查水牢和幕后真相。
“荒谬！”一旁的凝霜气得脸都白了，端着药碗的手微微发抖，“他们……他们怎能如此血口喷人！”
乔念抬手，止住了凝霜的愤慨。
她起身，行至了宅院的大门后，透过门缝往外看去。
只见她这间小宅院外围了不下数十人，为首的正是断岳刀门的一个虬髯大汉，他双目赤红，挥舞着拳头，声音嘶哑：“乔谷主！你出来！我师父程刚失踪是否与你有关！今日若不给我们一个交代，我们断岳刀门绝不罢休！”
他身旁，流云剑宗的一位女弟子也泪光盈盈，哽咽道：“我师姐柳三娘行侠仗义，从未与人结怨，若非你们药王谷有所图谋，为何偏偏是她遭此毒手？”
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