马厩附近，戴著牛仔帽的强壮男人顶著大太阳，在工作台上用雕刻刀小心地勾画著繁花般的纹路。
「莱昂，快月底了，如果没刻完两百个，下个月你得去啃赤桦树的树皮。」
马夫给予温馨提示。
赤桦树是小镇附近常见的落叶乔木，它的树皮红褐深紫之中夹杂著短小的芽鳞和纤毛，非得做个类比————大概就是烈阳底下暴晒了三天的老奶奶脸上的藓。
莱昂纳多不语，只是一味干活。
正如他炼金学徒的身份，自古以来都可以被认为是炼金术师的私有财产」，工钱那是万万没有的，而且得益于伟大的伊娃女士在镇子上的声望，也没有哪个不开眼的敢给他吃的喝的，上上个月他没完成工作，镇子三面的赤桦树皮已经被啃光了————如果这个月又完不成，估计老奶奶脸上的藓也不够他啃的。
勤练带来力量。
伊娃女士常常用这句话教导学徒们，但事实上关于赤桦树皮的糟糕比喻并不是针对她，伊娃女士的年龄是秘密，Asecretmakesawomanwoman，秘密使女人更有魅力。
虽然按照其他炼金学徒的经历来看，伊娃女士的年龄大于等于80，且上不封底，因为最久的学徒已经跟了她六十年。
六十年来伊娃女士始终保持皮肤白皙光滑，外貌上看上去一直是20出头的样子，她还钟爱洛可可风格的古典长裙，看起来就像是一个刚成年的贵族少女。
但客观公正讲，伊娃女士对待其他人很友善，严苛的态度只针对学徒们，她钟爱爵士乐，她常常在黄昏踏入小镇街角的酒吧，连续听两三个小时轻柔的萨克斯，托著柔软的腮帮目光幽然，仿佛追忆上世纪的往事。
当幽灵般的长裙女士从木制吧台边消失后，运气好的乐手会在自己的上衣口袋里意外发现一小块黄金。
不过莱昂纳多渐渐发现了，即使是能拉磨的炼金学徒，伊娃女士招收标准也很高，或者说没有标准，全看心情，这么多年来只收了五个，他是最后一个。
马夫不是学徒，一个月的时间，莱昂纳多才弄清楚原来马夫是一种名为炼金傀儡」的东西，相当高深的炼金技术，外表看上去和人类无异，但实际没有生命，只忠诚于伊娃女士的命令。
怪不得总感觉这货和沙漠
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