贝克兰德，希尔斯顿区，一栋略显阴暗的房屋内。
艾辛格·斯坦顿结束了一天的工作，来到壁炉前。这位头发已经花白的知名大侦探慢慢将身体安放进摇椅里面，同时发出了一声舒适的叹息。
十月份的贝克兰德阴冷而潮湿，对于他这种上了岁数的人来说，确实有些难熬。好在他还有温暖的壁炉，可以驱散寒冷。借着壁炉的火光，他在心爱的烟斗里填满烟丝，准备享受几分钟的宁静。
“嗡！”
就在艾辛格正打算放松一下时，起居室内的空间突然扭曲，一扇虚幻模糊的门骤然生成，然后从里面跌出两道人影来！
“谁！”
艾辛格以中老年人不该有的矫健身姿一跃而起。只见他飞快抽出左轮，另一只手摸向马甲口袋，似乎握住了里面的什么东西。整套动作迅速而有力，完全不输给训练有素的格斗家。
直到做好战斗准备，他才有空闲去看向闯进家里的不速之客们。
“.是你们？”
当看清这两人的容貌时，艾辛格不由得一愣。
原来，这两人正是他之前服务过的客人，佛尔思·沃尔小姐和休·迪尔查小姐。此时，这两位女士的状况有些狼狈，像是刚刚从一场追杀中逃脱。尤其是休，她的肩头被一个狰狞的伤口覆盖，双眼紧闭，已经陷入了昏迷。
那个伤口的模样非常可怕，不只是单纯的受伤。只见那暴露的血肉之上，正有新生的肉芽顶出。血肉蠕动畸变的同时，还散发着邪异到极点的诅咒气息。这股气息影响到了昏迷之中的休，让她的脸色变得铁青，像是饱含痛苦与疯狂，已经到了失控的边缘。
“艾辛格侦探！”
佛尔思用羸弱的身体艰难地扛着休，跪倒在地上。她那头褐色的卷发胡乱披散着，看起来惶急而无助。当看到对方是自己认识的人之后，她的眼睛顿时燃起希望的火光，“请帮帮我！”
在艾辛格年轻助手的帮助下，昏迷的休被抬到了床上。她肩头的伤口在短暂的时间内快速蔓延，血肉蠢蠢欲动，不断汲取着休的生命力，像是要从内部将她吞噬干净一般。
这时，两鬓花白的艾辛格伸手插进马甲衣兜，从里面取出一枚造型精美的戒指。
戒指镶嵌有无数细密的碎钻，不断折射着星星点点的微光，这些碎钻簇拥着中间一颗
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