：“臣等……必不辱命！”
第二天，天还没亮。淮安码头笼罩在晨雾里。
徐承业、常延嗣带着那二十几个精干的学员，全都换上了粗布衣服，打扮成客商、伙计、逃难的书生模样。几艘不起眼的乌篷船等在河边。
崇祯没有来送行。但魏忠贤悄悄来了，塞给徐承业一个沉甸甸的包袱，低声道：“皇爷给的盘缠和应急的钱，收好。咱家已在南京安排了接应的人，暗号是‘问淮安米价几何’。”
徐承业紧紧攥着包袱，和常延嗣对视一眼，用力点头。
一行人默默上了船。船夫竹篙一点，乌篷船滑进浓雾里，向着南京方向，悄无声息地驶去。
船头上，徐承业迎着冷风，摸了摸怀里那本硬硬的小册子。
他心里默念：一只碗……这碗饭，一定要让老乡们端上！
淮安行在的高处，崇祯凭窗望着南方雾蒙蒙的江面，久久不动。
他知道，这步棋，有点险，而且还有点奇。
说不定真能出其不意，险中求胜！
与此同时，淮安城西市，“丰裕”米行前，却挤满了黑压压的人。
“又涨了！一斗米要三钱银子了！早上还是二钱五！”一个老汉捏着干瘪的钱袋，声音发颤。
“奸商！你们这是要逼死我们啊！”一个妇人抱着饿得直哭的孩子，红着眼睛骂道。
米行的胖掌柜站在高高的柜台后，拿着算盘，眼皮都懒得抬一下，慢悠悠地道：“嫌贵？嫌贵别买啊！朝廷在辽西吃了败仗，回头还得征兵征粮，北边又到处闹灾，还不得征南直隶的粮？粮食都去了北边，咱们这儿就这个价！爱买不买，明天……还得涨！”
人群一阵骚动，咒骂声、哭喊声响成一片。冰冷的雪片子落在人们绝望的脸上，也落在了崇祯那条充满奇险的“造反”之路上
(本章完)