锐问道：“皇上此言何意？莫非朝中又有变故？”
“非是朝堂生变，”朱由检摇头，“是蓟镇军情紧急！适才边报传来，蓟镇军卒因欠饷日久，已生哗变！此乃京师锁钥，九边重镇，一旦生乱，后果不堪设想！朕决意，明日出京抚军，亲押内帑银两，前往蓟镇发放饷银，以安军心！”
“什么？万岁爷要亲赴蓟镇？”张皇后花容失色，周玉凤更是惊得小脸煞白，难以置信地看着朱由检。她的夫君，堂堂的大明天子，竟要去那刀兵凶险的边关抚军？蓟镇在哗变啊！万一……
“皇上！万万不可！”张皇后急声，音调都变了，“千金之子，坐不垂堂！陛下乃九五之尊，万金之体，岂可轻蹈险地？蓟镇之事，遣一得力重臣，持尚方宝剑前往安抚即可，何须陛下亲征？这……这太危险了！”土木堡的惨痛教训，如同血淋淋的阴影，瞬间笼罩心头。
周玉凤不敢出声，只是眼含热泪。
朱由检感受到了周玉凤的惶恐，轻轻拍了拍她的手背，目光转向张皇后，神情异常坚定：“皇嫂勿忧。朕非是去打仗，是去发饷，安军心！朕亲临，方显朝廷诚意，方能最快平息事态。若遣大臣，层层转达，迁延时日，恐生更大变故。”
他顿了顿：“至于危险……嘿，朕已安排妥当。魏忠贤，会随朕一同前往！”
“魏忠贤随行？”张皇后和周玉凤又是一惊，忧色更浓。
“正是要他随行！”朱由检冷笑一声，“他留在京中，才是最大的变数！朕将他带在身边，他那些徒子徒孙在京中便不敢轻举妄动。而朕离京后，司礼监掌印徐应元、随堂太监王承恩会留守宫中，总理内廷事务。待魏忠贤离京，他们二人会即刻着手，彻底掌控东厂！如此，内廷可保无虞。外朝有内阁诸公坐镇，黄立极、李国普、施鳯来等人皆是识时务的老狐狸，又有朕的旨意压着，翻不起大浪。”
这番话条理清晰，安排周密。张皇后紧蹙的秀眉略微舒展，但忧色未散：“话虽如此，终究是离开了根本之地……”
朱由检目光扫过张皇后，最终落在周玉凤写满忧虑的小脸上，压低了声音：“皇嫂，玉凤，你们放心。朕此去，非但能平息蓟镇之乱，更要带回一支真正上过沙场、见过血，且肯为朕效死的虎狼之师！
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