凭卢抚台派人清丈核查，绝无隐匿！府中所有庄客、奴仆，一律造册，听候查验！至于那‘团练捐’……”
他顿了一下，加重语气：“我侯府名下所有商队，过往卡哨，必定足额缴纳，分文不短！此外，本侯愿捐输白银一万两，壮丁二百名，助卢抚台成此大业！”
说完，他环视四周，期待看到群起响应的场面。
然而，没有。
堂下一片死寂。
只有窗外风吹过竹叶的沙沙声。
那些士绅们，有的低头盯着自己的靴尖，有的捻着胡须眼神飘忽，有的干脆闭上眼，如同老僧入定。
竟无一人出声附和。
李诚铭脸上的笑容僵住了，有些下不来台，求助似的看向卢象升。
卢象升眉头微皱。他料到会有阻力，却没想到武清侯亲自带头，竟还是这般冷场。这些地头蛇，是打定了主意要抱团抗命？
大堂里的空气，像是凝固了的浆糊，粘稠得让人喘不过气。一种无声的对抗，在弥漫。
就在这尴尬得让人脚趾抠地的时刻，衙门外，突然传来一阵由远及近、沉重而整齐的马蹄声，以及侍卫威严的喝道声和道路两旁军士的奔跑呵斥声！
所有人都是一愣。
守在堂外的衙役连滚带爬地跑进来，脸都白了，扯着脖子尖声喊道：“皇上……皇上来了！”
什么？
所有人都懵了。
卢象升第一个反应过来，猛地站起身。李诚铭也慌了神，差点打翻茶盏。
堂下的士绅们更是乱作一团，慌忙离座，扑通扑通跪倒一地。
崇祯皇帝穿着一身石青色绸缎常服，头上没戴翼善冠，只束着网巾，脸上带着些许笑意，迈步走了进来。他身后半步，跟着笑容可掬的司礼监掌印太监魏忠贤。再后面，是几个低眉顺眼的贴身内侍。
“臣卢象升（李诚铭等）叩见皇上！不知皇上驾到，有失远迎.”卢象升连忙引着众人跪迎。
“都起来，起来。”崇祯笑着虚抬了一下手，语气轻松，“朕在宫里闷得慌，听说卢卿你这里热闹，把顺天、永平的俊杰都请来了，朕就拉着魏大伴过来瞧瞧热闹，不请自来，卢卿不会怪罪吧？”
他边说，边很自然地走到大堂上首，在那张宽大的公座上坐了下来。魏忠贤垂着手，笑眯眯地站在他侧后方。
卢象升哪敢说怪罪，连忙道：
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