崇祯元年五月末，北京城热得像个蒸笼。乾清宫西暖阁里，窗户支棱着，却没半点风进来。角落搁着盛冰的大铜盆，丝丝地冒着凉气，才让人稍微好受点。
崇祯皇帝朱由检只穿了件薄薄的绛纱袍，袖子挽到胳膊肘，正趴在御案上批奏章。脑门子上全是汗珠子，他也顾不上擦一下。
翰林院修撰、帮着管京营的牛金星，还有司礼监秉笔、提督东厂的徐应元，两人大气不敢出，垂着手在旁边站着。
御案上头，最显眼的就是两份加急文书。
一份是从大同来的，魏忠贤请罪兼报功的折子。字写得有些潦草，透着股又恨又怕的劲儿，把他侄儿魏良卿的死，写得那叫一个忠烈，简直成了塞外大捷的头一份功臣。
另一份是袁崇焕的密信，仔细说了打完之后的情形。林丹汗吓破了胆，跑远了，可后金那边的希福、范文程几个人，还在蒙古人的帐篷里进进出出。袁崇焕请示，下一步该怎么办，是接着打还是招抚，要是招抚，该开个什么价钱。
崇祯先把魏忠贤的折子拿起来，细细看了两遍，手指头在“力战殉国”四个字上敲了敲：“徐伴伴。”
“皇爷。”徐应元赶紧应声。
“良卿这小子，”崇祯开了口，“平日里是跋扈了些，脑子也不清醒，自己找死。可他终究是死在了阵前，没丢咱大明的脸。这个忠烈之名，得给他坐实了。”
徐应元哪能不明白意思，忙弯下腰说：“陛下圣明。肃宁伯……确是勇烈可嘉。”
“追封肃宁侯，谥号就用‘勇毅’。”崇祯接着说道，“一应丧葬仪式，都照着侯爵的最高规格办，风光大葬……这事关乎抚恤功臣，激励士气，不用经过部里议论了，特旨办理。”
他停了一下，又说：“魏大伴那边，赏些银元宝、绸缎帛匹，嘉奖他督军有功，顾国忘家。李怀信、麻承恩、刘应坤，还有那些有功的将士，让兵部赶紧议功行赏。”
“奴婢遵旨。”徐应元应道。
崇祯替魏良卿的事拍了板，稍顿了一顿，声音压低了：“另外，你再替朕拟一道手诏，用匣子封好，六百里加急，直接送给魏大伴本人。”
“是，皇爷。奴婢记下了。”徐应元躬身答应。
崇祯的语气带着点同病相怜的体贴：“得告诉魏大伴，良卿为国捐躯，朕
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