紫禁城，东阁。
天刚蒙蒙亮，阁内已坐满了人。
首辅兼吏部尚书黄立极坐在上首主位，老脸绷着，看不出喜怒。他左右下首，工部尚书李从心、刑部尚书薛贞、兵部尚书王在晋、户部尚书毕自严——都是帝党干员，各自端坐，眼神偶尔碰一下，又飞快挪开。
对面，左都御史兼武英殿大学士孙承宗面无表情，腰板却挺得笔直。他旁边，兵部左侍郎李邦华眉头拧成了疙瘩，礼部右侍郎钱谦益则是一副老神在在的模样。通政使杨绍震坐在钱谦益身边，眼观鼻，鼻观心。
勋贵那边，宗人府丞武清侯李诚铭和英国公世子张之极并排坐着。李诚铭脸上带着点看热闹的兴头，张之极则是一脸肃然。
六科给事中们坐在更下首。河南的魏照乘、南直隶的解学龙、山东的亓诗教、浙江的陶崇道和张国维、广东的李觉斯。这几位言官，东林与非东林各半，此刻都支棱着耳朵，眼神锐利，随时准备开炮。
黄立极清了清嗓子，声音不高，却让阁内瞬间静了下来。
“今日廷议，就议一事。”黄立极开口，“大同七位郡王自请更封之事。”他略一顿，将代藩之乱、大同宗室之众、边镇之忧、以及王爷们“自证清白”的忠义，又重重说了一遍。末了，他音调一沉：“万岁爷对王爷们这番忠君体国之心，甚为欣慰。若因我等臣工办事不利，致生事端……谁也担待不起。”
阁内死寂。
给事中解学龙（南直隶）忽地出声：“万岁爷既说王爷自请更封乃忠义，无可非议，那今日还议什么？莫非走个过场？”
黄立极眼皮都没抬：“自然要议。议三件事：一，要不要更封？二，往哪里更封？三，如何更封？”他目光一转，落到宗人府丞武清侯身上，“武清侯，你掌宗人府，说说，七王更封，合不合《皇明祖训》？”
武清侯李诚铭腾地站起，答得斩钉截铁：“合！如何不合！王爷们感念圣恩，自请更封，为朝廷分忧，正是遵祖训、体圣心！”他武清侯最懂献忠！七王更封是皇上的“希旨”，怎么可能不合祖制？
“好。”黄立极点头，目光扫过众人，“万岁爷欣慰，也合祖制。那么，谁支持？谁反对？”
所有目光霎时聚向钱谦益。他是东林魁首，江南士绅的喉舌。
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