朝阳初升，无垠草原上弥漫起一层淡淡的薄雾。
雾气尚未凝实，远处忽而拂来一阵风，将它悄然拂散。
牛羊成群结队，悠然漫步于辽阔草野。远处点缀着数座营帐，这些帐篷巍然耸立，大如小山丘。其中最大的营帐内，正欢歌载舞，喧嚣鼎沸。
帐中辟出一片宽阔空地，地面被层层牛羊皮毛覆盖，仿佛铺着厚毯。衣着暴露的舞女恣意扭动腰肢，惹得帐内男人们哄然叫好。
大帐最上首设着一张披裹兽皮的座位，椅上跨坐着一个男人。
他赤着上身，打着赤脚，兽皮随意披在背后，肚腹浑圆，形似一面硕大皮鼓。
膝头与四肢黢黑，双手凝结着厚厚的、岩石般的污垢，散发出刺鼻的怪味。
此刻他面前摆着火炉，炉上架着整只褪毛的羊，铁签贯穿羊身，仆从在一旁徐徐转动签子，炙烤羊肉。
油脂从羊肉上滴落火中，嗞嗞作响，香气弥漫。
这看似粗犷的男人，却专注小心地执刀，从羊身上切下刚烤好的一片肉，蘸些许盐末，送入口中。
咀嚼片刻，脸上漾出满意之色。
他慵懒地喟叹，极其舒坦。
继而又慢条斯理地用一方丝绸拭了拭嘴。
不知如此讲究之人，这一身肮脏垢腻又从何而来。
咂尝几口后，男人搁下刀，深长一叹。
在旁边，一名身穿厚绒毛袍的高大男子手持高口细颈杯，为他斟了一杯酒，问道：
“阿古拉大人，为何如此忧愁？”
胖乎乎的阿古拉接过酒杯，饮下一口酒，叹道：
“西方有一种红彤彤的植物，晒干后磨成粉末，撒在肉上，味道绝佳。我曾从游商那儿尝过一次，甚是难忘。可惜咱们离那边太远。终是难得”
“若能攻下大兴北部，可直通西方群岭，沿那几条商路而行，若能维持，红粉便源源不断。”
听罢，阿古拉冷哼：
“真当攻陷下来了大兴却也苦闷，只怕那群蛮子会把商道尽数毁坏，哼！”
他口中的蛮人即是可汗手下其他“巴特尔”。
草原上，多数人游牧不定居，商队本就稀少。各部族之间多以刀剑相见，四处抢掠为生。
自家所产有限，哪如抢夺来得痛快？
阿古拉向来厌恶这些内斗，消耗之下，已多次错失进攻大兴的良机。
“只要您成可汗就行。”
下属在
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