两日后，京都。
宣政殿。
天光未亮，便开始了新一天的早朝。
殿内烛火通明，映照着一张张神情肃穆的脸。
文武百官身着朝服，分列两侧。
龙椅之上，昭宁帝身着明黄龙袍，面容沉静，目光扫过下方群臣。
御座左下方，首辅宴居闭目养神。
右下方，次辅柳拱手持玉笏，神情一丝不苟。
早朝的议题，依照惯例，由礼仪祭祀之事开始。
国子监官员立于殿中，汇报完今年恩科增开名额的事宜，等候昭宁帝决议。
昭宁帝略一颔首，算是拍板定下。
“准。”
汇报完科举增加名额一事后，就轮到负责京察的吏部了。
内阁次辅，兼吏部尚书的柳拱随即拱手出列，声音沉稳：
“陛下，今年京察已毕。”
“核验四品以下在京官员，共计三百七十二人，依大夏律，罢黜者一十有三，得‘上上’考评者，七人。”
汇报完毕，柳拱退回原位。
昭宁帝目光平淡，望着群臣缓缓开口：“众卿可有异议？”
话音刚落，一名身着青色官袍的御史便从队列中站了出来：
“臣，有异议。”
是专司风闻奏事的监察御史。
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都汇聚到了那名御史身上。
监察御史毫无畏惧，目光直视前方，朗声道：“敢问柳阁老，清河县知县吴井元，考评仅为‘中中’，何以能破格提拔，入京担任巡察御史？”
“其中，是否有结党营私之嫌？”
问的是柳拱，可监察御史的目光却毫不避讳地扫向了首辅宴居。
话里话外，几乎就是指着宴居的鼻子，骂他任人唯亲，结党营私。
大夏的监察御史，若非一身硬骨头，根本坐不稳这个位子。
即便是权倾朝野的宴首辅，也免不了隔三差五便被弹劾的命运。
首辅和次辅联手了？
殿内百官脑袋里同时浮现这个想法。
就在众人以为又将上演一场御史怒喷首辅的大戏时，龙椅上的昭宁帝，却突然开口：
“放肆。”
“太祖设监察御史，是为风闻奏事，纠察百官，不是让尔等捕风捉影，攻讦朝臣。”
“宴首辅三朝元老，更是先帝钦点的辅政重臣，你是在说我大夏的首辅结党营私，还是影射朕有眼无珠？”
“此事，不必再议。”
此言一出，满殿皆惊。
一直闭目养神的宴居，缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹轻笑。
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