荣国府，赖大自己的那间密室里，空气凝重得仿佛一块铅。
他反手关上那扇厚重的楠木门，背靠着冰冷的门板，整个人像一滩烂泥般缓缓滑坐到地上。
冷汗早已浸透了里层的绸衫，黏腻地贴在后背上，那股子寒意，比庙里那穿堂的阴风，要刺骨百倍。
他完了。
赖大摊开那只因过度用力而微微颤抖的手，掌心那张薄薄的、写着栽赃四皇子命令的纸条，此刻却重如山岳，压得他几乎喘不过气来。
这根本不是命令。
这是那位无面之主，递给他的一把用来抹脖子的刀。
他强撑着站起身，踉跄着走到密室深处那只用玄铁打造的密柜前，在一阵令人牙酸的机括转动声中，取出了两本封皮早已被摩挲得油光发亮的账册。
一本，记录着那批神机弩“贡品”的所有入库交割。
另一本，则是四皇子府上日常采买的流水账目。
“啪嗒。”
一滴冷汗从他的额角滑落，砸在摊开的账册之上，瞬间晕开了一小片墨迹。
赖大的心，也跟着这片墨迹，沉入了无底的深渊。
绝望。
彻头彻尾的绝望。
这两笔账，分属两个截然不同的库房，由两个素来不和的管事经手，盖的是兵部军械司与内府采办处的两种印信。
流程上，更是风马牛不相及，如隔天堑。
偷梁换柱？
这无异于要他凭空将一头牛，变成一匹马！
任何强行伪造的痕迹，都瞒不过那些在户部浸淫了一辈子的老吏！
届时，他非但完不成任务，反而会第一时间被当成替死鬼，推出去砍了脑袋！
那位无面之主……他根本不是要自己办事。
他是在用自己的性命，做一次无足轻重的试探。
赖大瘫坐在那张铺着虎皮的太师椅上，只觉得浑身冰冷，如坠冰窟。
他那颗在荣府经营了一辈子、早已练得如同铁石般的心，在这一刻，被一种名为“无力”的巨锤，砸得粉碎。
就在他心如死灰，甚至开始盘算着如何连夜卷款潜逃之际。
“咚咚咚。”
一阵极其轻微的敲门声，伴随着一个怯生生的声音，自门外响起。
“大总管，有您一封信。”
是一个他从未听过的、不起眼的小厮的声音。
赖大烦躁地起身开门，从那小厮手中接过一封没有任何标记的信。
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