夜风如刀，刮过京郊西山那连绵的丘陵，发出鬼哭般的呼啸。
张辅言的那名亲信勒住缰绳，胯下那匹通体乌黑的战马不安地刨着蹄子，打了个响鼻。
他抬起头，望着地图上标记的终点，那双在枢密院里浸淫多年、早已古井无波的眼睛里，第一次，浮现出了一片深不见底的惊疑。
没有山谷。
眼前，分明是一座依山而建、戒备森严到了极致的钢铁堡垒。
三步一哨，五步一岗。
高耸的围墙之上，隐约可见手持军用重弩的哨兵，在寒风中如同一尊尊没有生命的雕像。
更远处，数十根高耸的烟囱，如一柄柄刺向夜空的黑色利剑，正无声地吐着淡淡的青烟，空气里弥漫着一股浓烈的煤灰、滚烫的机油和金属冷却时特有的味道。
这里，绝非什么寻常的私家庄园。
他深吸一口气，那冰冷的空气仿佛都带着一股铁锈味，呛得他肺腑生疼。
他翻身下马，独自一人，朝着那座由巨石与铁木打造的、足以抵御千军万马的堡垒大门，一步步走去。
“站住！”
两柄长戟交叉，拦住了他的去路。
为首的护卫队长身材魁梧，面容被头盔的阴影遮去大半，只露出一双在黑夜中泛着幽光的眼睛，充满了野兽般的警惕。
亲信没有半分慌乱，他从怀中最深处，取出了那封足以让京城任何一个衙门都畅通无阻的信件。
“枢密院密令，急呈此地主事。”
他将那封仅有兰台水印、不具名、也无一字的信笺，缓缓递了过去。
然而，那护卫队长只是冷冷地瞥了一眼，那双野兽般的眼睛里，非但没有半分敬畏，反而闪过一丝冰冷的嘲讽。
“枢密院？”他从牙缝里挤出三个字，声音里带着金石之气，“没听过。”
他甚至没有伸手去接那封信。
“我们只认主上亲授的信物与口令。”护卫队长手中的长戟微微前倾，那锋利的戟刃在火把的映照下，反射着一片令人心悸的寒芒，“阁下来历不明，形迹可疑，再敢上前一步，格杀勿论！”
亲信的瞳孔，几不可察地微微一缩。
他做梦也没想到，这代表着皇家秘阁的无上权威，竟会在这座不知名的山谷里，撞上一块比城墙还硬的铁板！
“放肆！”亲信再也按捺不住，厉声喝道，“信中乃是关乎此
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