周瑞家的被这番话，以及贾琅那不容置疑的气势，彻底镇住了。她张了张嘴，发现自己竟一个字也反驳不出来。
贾琅看穿了她内心的动摇，随即更进一步。
他站起身，对着周瑞家的长长一揖。
“此事说来，实在家丑。本不该外扬，但老祖宗垂问，我亦不敢隐瞒。还请嬷嬷代我向老祖宗和二太太转达万分歉意，孙儿不孝，未能管束好家门，惊扰了长辈。”
“明日一早，我必将亲自前往荣府，磕头请罪，再将原委详细禀明。”
说着，他从袖中取出一个沉甸甸的荷包，不由分说地塞进了周瑞家的手里。那入手的分量，让她心头狂跳。
“嬷嬷深夜奔波，这点辛苦钱，不成敬意。”
一套组合拳下来，周瑞家的已经彻底晕了。她从一个问罪的使者，变成了一个同情晚辈的知情者，最后，又成了一个拿了好处费的传话人。
她捏着那厚实的荷包，原本的质问，此刻都化作了口中的宽慰：“大爷……这……这可使不得……您也是为了贾家好，老祖宗和太太知道了，定会体谅的。”
贾琅亲自将她送到厅外，态度恭敬，却也疏离。
看着周瑞家的身影消失在二门外，前厅的危机，似乎暂时解除了。
一直紧绷着神经的秦可卿，终于长长地松了口气。她走到贾琅身边，看着他那张在灯火下显得有些冷硬的侧脸，眼中充满了劫后余生的庆幸与一丝化不开的崇拜。
可随即，她又想到了什么，秀眉微蹙，轻声开口，声音里带着一丝无法掩饰的忧虑。
“夫君，用疯病的借口，今日是搪塞过去了。”
“可明日……明日老祖宗和府里的长辈们若是执意要亲眼见一见父亲，届时，又该如何应对？”