之隆可见一斑。王家感其势危，又觉王皇后不甚"驯顺"，遂择嫡系"温顺"女子入宫，是为玉淑妃。段禾煜——今之弘文帝，岂容王家再借后宫坐大？纳王家女同时，亦选诸族贵女入宫。然其刻意避其适孕之期临幸玉淑妃，此妃竟仍诞下皇子。余妃或早产或夭折，唯余两位公主平安长成。
弘文帝春秋三十有二，正值盛年，无意过早册立太子。然时势所迫，不得不于二皇子年幼之际定下储君。
弘文帝命陈丞相草拟册封诏书，立大皇子段楚寒为大理国皇太子。段楚寒乃嫡长子，立为储君名正言顺，满朝文武皆无异议。
然则册立太子一事，非但未能撼动王家分毫，反令其尊荣更甚——段楚寒亦是王老太爷亲外孙。
然弘文帝于立储之后，始重用诸多二流世家。此等家族底蕴尚存，且野心勃勃，久受王家、何家、林家、张家等一流门阀压制，今得进身之阶，岂肯坐失良机。
皇帝擢用陈家，借清流一派制衡王家，复启用二流世家，此乃明示削夺王家权柄。王家根深叶茂，盘根错节，更与何、林、张等一流世家互为姻亲。若其联袂向皇帝发难，诸多政令必难施行。
前朝风云激荡，后宫暗流汹涌。正值此际，王皇后忽染沉疴，太医束手，未几溘然长逝。王皇后虽出身王家，然与弘文帝自幼相伴，情谊深重。其薨逝令弘文帝痛彻心扉。彼时，太子段楚寒年仅三龄。
太子幼失慈母庇护，于暗藏杀机、凶险不逊战阵的深宫步履维艰。皇太后忧其遭人毒手，遂亲迎至慈宁宫抚育。
得皇太后羽翼庇护，后宫暗箭稍敛锋芒。然朝堂之上，奏请另立中宫的折子却越积越高，令弘文帝震怒不已。他以王皇后“贤德宽厚，仁慈智鉴”，后宫无人能及为由，尽数驳回。只要中宫虚位，皇太子便是唯一嫡子，余子觊觎大位皆名不正言不顺。然为长久计，尚需为太子寻一强援。弘文帝遂将目光投向陈家。
虽陈家入局数年，对朝局略有牵动，然出仕者仅陈瀚宇一人。倘那老臣寻个由头急流勇退，恐难挽留。弘文帝必得设法将陈家牢牢缚于股掌之间！
值此微妙之时，陈家传来喜讯，陈夫人再度有孕。弘文帝闻之大喜过望，竟再生赐婚之念。
此番他未似其父般急切，先遣掌宗庙之事的林太常卜问，
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