仁安羌大捷的余威如惊雷般席卷缅甸战场，刘伯昭与杜聿明率领中国远征军连下数城，继歼灭日军第38、39师团后，又在敏建、梅铁拉一线重创第40师团残部与增援的第55师团。
日军兵败如山倒，一路向南仓皇逃窜，最终被死死压制在勃固省、孟邦等缅甸南部区域，依托湄南河下游平原与沿海据点负隅顽抗，再也无力北犯。
曾经硝烟弥漫的仰曼公路，如今已成为远征军的补给大动脉，沿途村寨里，百姓自发走出家门，用鲜花与米酒迎接凯旋的中国军人，破碎的山河之上，终于燃起重建的希望。
与远征军的凌厉攻势形成鲜明对比的是英军的全线退缩。此刻，他们正依托英帕尔河谷的天然屏障，抢修战壕、构筑碉堡，将这里打造成坚固的防御要塞，全然不顾曾经的殖民地正处于权力真空。伦敦方面的指令清晰而冷漠：优先保全印度殖民地，缅甸的得失暂可搁置，昔日的“日不落帝国”在东南亚战场尽显疲态，将大片肥沃土地拱手相让。
5月中旬的曼德勒，伊洛瓦底江江面波光粼粼，倒映着这座缅甸古都的金色佛塔。作为缅甸中部的交通枢纽与经济中心，曼德勒省下辖曼德勒、彬乌伦、敏建等七县三十镇区，平原与山地交错，资源丰富，此刻已成为中国远征军在缅甸中部的驻军核心。
第36集团军司令胡宗南身着笔挺的将军服，站在曼德勒皇宫遗址的观景台上，手中握着一份标注密密麻麻的军事地图，目光扫过伊洛瓦底江东岸的广阔平原。
“寿山兄，各部队已按预定计划完成布防。”参谋长罗泽闿快步上前，声音洪亮，“第1军驻守曼德勒核心区域，掌控中枢交通与行政要地；董钊将军的第16军部署于掸邦南部边境，直面泰国方向构筑防线，扼守湄公河沿岸隘口；李铁军将军的第76军进驻缅甸西部若开邦一带，毗邻印度边境的科克斯巴扎尔，衔接英军英帕尔防线左翼；李文将军的第90军驻扎于缅甸最北端的克钦邦，守住‘缅甸北大门’与滇缅公路起点；赵锡光将军的第36军则布防于曼德勒以北的实皆省，依托因多镇等交通枢纽，衔接南北防线。如今从北部克钦邦到西部若开邦，再到南部掸邦边境，我36集团军的防线已全面铺开，固若金汤。”
胡
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