放心不下啊。。”宋哲元轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝忧虑，“如今国难当头，日寇猖獗，十二军。。。我这一病，群龙无首，万一军心涣散，那可就糟了。”
少帅沉默了。他知道宋哲元的顾虑并非多余，十二军确实需要一个得力的人来主持大局，稳定军心。
“明轩兄，”少帅斟酌着开口“你安心养病，十二军的归属，我想听听你的意见。你我相交多年，十二军的情况你最了解，军中的将领你也最熟悉，你觉得，谁能接替你，执掌十二军？”
宋哲元听到这话，他定定地看着少帅，似乎在认真思考。卧房里再次陷入沉寂。
宋哲元的呼吸渐渐平稳，眉头微蹙，像是在权衡着什么。
良久，他才缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的坚定“少帅，若论资历、能力和威望，军中无人能及张自忠。”
少帅心中一动。张自忠是宋哲元麾下的得力干将，骁勇善战，为人正直，在军中威望极高。而且他与宋哲元配合多年，对十二军的情况也颇为了解，确实是接替宋哲元的不二人选。
“张自忠。。。”少帅轻声重复了一遍这个名字，点了点头“明轩兄，你的眼光一向独到。张自忠将军确实是合适的人选。”
“他为人沉稳，有勇有谋，更重要的是，他心怀家国，对抗日大业忠心耿耿。”宋哲元的眼神里闪过一丝赞许，“十二军交到他手里，我放心。只是。。。”他话锋一转，语气里带着一丝担忧“他性子刚直，有时候做事不够圆滑，怕是会得罪一些人。少帅，还请你日后多照看他一二。”
少帅拍了拍宋哲元的手，郑重地承诺“明轩兄，你放心，一切有我”
宋哲元脸上露出一丝欣慰的笑容，像是了却了一桩心头大事，整个人都放松了不少。他闭上眼睛，轻声说道“那就好。。那就好。。”
少帅走后，很快和杨宇霆取得了联系，二人沟通了一下宋哲元的病情，决定让张自忠暂代十二军军长这一职务，让宋哲元安心养病。