屋子里，油灯明亮。
老人开始与江涉聊起自己之前的生活，解释自己为什么用木剑。
他目光有所回忆，随意地说道：「许多年前，我行走在中原，以剑杀人，伤敌无数。后面兵戈一起，又被一位将军所邀，为军效力。」
江涉饮了一口酒。
身后，三水好奇问：「后面如何了？」
老人想了想。
「我为军效力三年，杀敌过万。百胜之名传遍四海，当时，三尺剑锋所过之处，让无数人为之胆寒。」「再后来……」
他顿了顿，依旧慢慢地说。
「我当时修行功夫不到家，尚会感到饥渴，路过一户农家，借了一瓢水饮。这水要他们翻过两道山才能取来。又吃了他们半块饼子，一碗酱菜。」
三水听著，心里猜测起来。
元丹丘和李白也在想，后面能发生什么？
元丹丘想了想，问：「后来，前辈发现，您曾经杀过他们家的子孙？」
老人目光奇异。
「你怎么这样想？」
元丹丘支吾了一会，惭愧道：「话本和讲书先生们都是那样说的……」
他心里暗怪，都是市井里的那些怪谈和杂书耽误了他，一提这种事，就往害过人全家身上想。老人笑笑，他继续说。
「我与那户人家闲聊，知道他们原本是齐州人，后面逃难过来，与族人都失散了，不知亲朋散落在什么地方。」
「我那时负剑，吃著他家的干饼和酱菜，端起他们翻过两座山才取来的水碗，饮了一口。笑说，既然不知前景，许是福缘深厚，自有运道，不如往好处想。」
「他们却哭了起来。」
「我当时年轻，虽然杀人过万，但少有人在我面前哭，不知所措。」
「他们家的老婆子哭著与我嚷说，听说河南道与河北道死了几十万人，有饿死的，有抢粮的时候被兵丁砍死的，还有的被兵匪勒索死的。」
「连她的儿媳妇，都是被兵匪侮辱，愤而投水。让她三岁的孙儿没了亲娘。」
「后面，连带孙儿也没养活。过江时船夫索钱，嫌他们不够麻利，又觉得小儿碍事，直接扔进水里。」「一边抹著眼泪，她便一边咒骂将军。言语恶毒，是我平生初闻。」
老人放下酒盏，回想起过去，感叹了一句。
「如此种种，你让我如何说？她一个老妇侮辱请我出山有过恩义的将
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